聯合國教科文組織在2009年決定，將中國端午節列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》。遺產內容包括湖北秭歸的「屈原故里端午習俗」、湖北黃石的「西塞神舟會」、湖南汨羅的「汨羅江畔端午習俗」和江蘇蘇州的「蘇州端午節習俗」。其中前三部分均以紀念屈原為文化要旨，是中國古代楚文化的傳承；後一個則是以紀念伍子胥為其文化核心，是中國古代吳文化的賡續。　

屈原與伍子胥同為春秋戰國時代人，伍子胥生活於春秋末期，要早於屈原二百多年。二人都曾經在當時的政治舞台上大展身手，最後都遭遇了個悲慘的人生結局。二人都是憂國憂民，心繫祖國，但最終的抱負都沒有實現，而且他們熱愛的家園都毀於宵小奸佞的倒行逆施。這兩個歷史人物在文化上留給後人的，是滿腔的忠誠，是高尚的人格，是不屈的抗爭，也是切齒的悲憤。

屈原的文學遺產

作為中國古代浪漫主義文學的始祖，屈原為我們留下了豐富的文學遺產。現存的屈原作品，諸說不一，有的認為是25篇，也有人認為是23篇，一時難以定論。好在主要作品大家都有一致的認識。

屈原的作品只有一種文體，就是《楚辭》體詩歌，也稱為騷體詩歌，是帶有濃郁的古代楚國特色的文學形式。《楚辭》運用楚地的方言聲韻，以不規整的雜言組成詩句，以特有的「兮」字來表達多種語態，富於想像，用詞華麗，感情奔放，借助神話傳說來表達作者的情懷。《離騷》是屈原作品的巔峰之作，宗領中國文學數千年。

屈原的作品可以分為三大類，第一類以《離騷》為代表，是作者記事抒情，表達人生哀樂、寄託個性情懷的作品。第二類以《天問》為代表，是作者根據楚地的神話傳說創作的詩篇，充分展示了作者的淵博知識和對自然界的理解。第三類以《九歌》為代表，是作者對楚地祭祀樂歌的再加工，使得作品的生活氣息更加濃郁，是對楚地文學劃時代的提升。還有一篇《漁父》，採用問答形式來記事抒情，為漢代問答體的散體大賦之濫觴。

蘇州端午與伍子胥

在江浙一帶，特別是蘇州，端午節是紀念伍子胥。這位生於春秋末期，早屈原二百多年的悲劇人物，雖然其功過是非幾千年來一直是人們研究探討的課題，但其對吳國之忠誠，以及其戰略眼光之準確，卻是早已被歷史證明。規劃建造了蘇州城，是伍子胥的一大歷史功績，也是蘇州城市文明的發端。吳王闔閭當政後，非常信任伍子胥，向他請教如何成就霸業。伍子胥稱第一件事就是「相土嘗水，像天法地，造築大城」。伍子胥建造的蘇州城周長四十七里、陸門八、水門八。建城之早，規模之大，水路之巧，為國內外所罕見。蘇州二千五百多年的城市格局由此奠定。