氾胜之

氾胜之，西汉山东人。生卒年不详。汉代农学家。他的先人本姓凡，为了躲避战乱，举家迁往氾水，因此改姓氾。他的生卒年不详，他在西汉成帝（公元前32年至前7年在位）时出任议郎。后人知道他当时在陕西关中平原推广农业技术。

关中是古代农业较发达的地区，曾为秦国完成统一大业提供重要的经济支援。氾胜之在关中地区传授种植小麦等农业技术，使农业获得丰产，因而被提升为御史。他将当时农业生产技术加以总结，写成了农书18篇，这就是后人所说的《氾胜之书》。《氾胜之书》奠定了中国传统农学中关于作物栽培的基础，而且还成为后世撰写农书的范本。

最早的农书《氾胜之书》

“氾胜之十八篇”在《隋书‧经籍志》及《旧唐书‧经籍志》、《新唐书‧艺文志》和宋代郑樵的《通志》中都有著录，其后失传，只有《齐民要术》、《太平御览》等北宋以前的古籍摘录了此书部分内容，经众多学者的努力，辑集成约3700字的《氾胜之书》。

该书包括有耕作总原则：“凡耕之本，在于趣时，和土，务粪泽，早锄早获。”及有关耕作的具体方法，还介绍了黍、谷、小麦、水稻、小豆、大豆、麻、油苏子、桑、瓜、竽、瓠等12种作物的栽培技术，包括选种、播种、栽培、收藏等细节。最引人注目的是介绍了区种法和溲种法。《氾胜之书》是现存最早的一部农书，所记载的一些农业技术在当时的推广应用中发挥了积极作用，还被后来的农书所继承和发展。它总结的北方旱作农业技术，也对传统的农学产生了深远影响。

王祯

王祯，字伯善。山东东平人。元代初年（1271年前后）生；元代中后期（1330年前后）卒。王祯是中国古代著名的四大农学家之一，与汉代的氾胜之、后魏的贾思勰、明代的徐光启齐名。王祯之所以成为农学家是时代造就的。

王祯生于元代。从忽必烈在1271年改国号为元，到1368年元顺帝出亡漠北，元朝的历史不到百年。忽必烈为了巩固自己的政权，主张向汉族学习，首先把发展农业经济作为元朝的立国之本。官方组织编纂了《农桑辑要》等农学著作，以推广农业技术，促进农业生产发展。

王祯的同乡孟祺在元世祖至元七年做过山东西道的劝农副使，曾参与编写《农桑辑要》，对王祯产生直接影响，使他关心农学。从元成宗元贞元年（1295年）起，王祯先后在宣州旌德（今安徽旌德）、信州永丰（今江西广丰）做县尹。他不仅是位廉洁奉公的县官，而且劝农兴桑，积极发展农业。为了熟悉农业生产，他研读了大量农书，注意观察各地的农事操作和农业机具。

《王祯农书》

王祯是位博学多识、才华横溢的农学家，而且也是位精巧的机械设计制造家和印刷技术的革新家。这些成就都在他所著的《王祯农书》有所反映。书中内容包括：农桑通诀、谷谱、农器图谱。全书约13.6万字。该书的特点有四：一是比较全面系统地论述了广义的农业，强调“时宜”和“地宜”是其创新；二是兼论南北农业，对它们的异同做了分析和比较；三是有比较完备的“农器图谱”，它约占全书篇幅的五分之四，插图二百多幅，涉及农具105种，丰富多彩、洋洋大观，是该书的又一创造；四是在“谷谱”中对植物性状的描述也是该书一项创举。此外，该书对精耕细作的优良传统做了新的总结，把增肥和灌水摆上农业增产的重要地位，宣传和推广新式农具等都作出了贡献。王祯还设计及绘制了大量比较复杂的农机图。他为了使这农书早日出版，更做出三万余木活字，研制活字转轮贮字盘，并写成《造活字印书法》（1298年），对活字印刷技术作了总结。