在列強宰制下，中國不僅失去了關稅自主權，而且長期把海關交由外國人管理。首先，列強乘太平軍及小刀會活躍之機，在1854年染指上海海關的行政權，由英、法、美三國各派一人組成稅務司。1859年，英國人李泰國（Horatio Nelson Lay）被委任為中國海關總稅務司，他依照上海的辦法先後在廣州、潮州、寧波、福州、天津、九江、漢口、煙台等地設立海關稅務司。1863年，英國人赫德（Sir Robert Hart）繼任總稅務司，自此至二十世紀初又設立了海關三十多處，牢牢控制了中國的海關。同時金融侵略亦加速，外國銀行紛紛入華，控制中國的金融，如英國麗如銀行、麥加利銀行、滙豐銀行，德國德華銀行、日本橫濱正金銀行、法國東方滙理銀行、俄羅斯華俄道勝銀行、美國花旗銀行，還有荷蘭、比利時等國的銀行。相比之下，中國自辦銀行十分弱小，1897年才出現第一家新式金融機構中國通商銀行，難與外資銀行競爭。

清後期上海的新舊海關大樓。上海在1843年設立海關，中式舊海關大樓建於1846年，西式新樓建於1893年。西方國家最初為擴大對華貿易而來，故十分關注中國海關，而上海海關尤其重要。

二十世紀七十年代連環畫《小刀會》封面及1853年上海小刀會領袖陳阿林以太平天國的名義所頒的公告。1853年小刀會攻上海，列強為保自身利益，助清廷鎮壓，並乘機控制上海海關。

中國海關首任總稅務司英國人李泰國及他設計的中國第一面海關旗。

左圖：1863至1908年擔任中國海關總稅務司的英國人赫德；右圖：赫德和他的中國助手在北京辦公室工作。由外國人掌管本國海關數十年，史所罕見。

十九世紀後期的英國麗如銀行上海分行。麗如銀行於1845年來華開業，是近代中國第一家銀行。此後越來越多國家，包括法、德、日、俄、美這些強國，到中國發展銀行業務。

左圖：十九世紀上海滙豐銀行大樓；右圖：位於今日上海浦東金融區的滙豐大廈。英資滙豐銀行於1865年3月在香港創立，同年4月和7月分別在上海和倫敦開設分行。滙豐至今仍有巨大影響力，於香港尤甚。

左圖：廣州原東方滙理銀行大樓今貌；右圖：晚清德華銀行在北京發行的二十兩鈔票。1889年，法國東方滙理銀行及德國德華銀行分別在廣州和上海開業。

日本和美國亦來華開設銀行，左圖：晚清日本橫濱正金銀行位於上海的大樓；右圖：晚清美商上海花旗銀行發行的一百元鈔票。

山西平遙日昇昌票號遺址。鴉片戰爭前，中國的金融業主要靠以兌換白銀為核心業務的票號。山西的票號一度主宰了中國金融，當中日昇昌更被視為清朝第一大票號。鴉片戰爭後，在先進外資銀行衝擊下，傳統票號走向衰落。
 

1897年中國才出現第一家新式金融機構中國通商銀行，圖為清末該銀行位於上海的大樓及其發行的光緒二十四年（1898年）十兩鈔票。面對發展成熟且財雄勢大的外國銀行，中國的銀行難以競爭，國家金融落入外國手中。

本專題主要圖片來源：視覺中國（圖1、3、4、6-10）、FOTOE（圖2、4、5、6、7、8、10）、其他資料圖片。