南詔後期，派遣大批貴族子弟到成都留學。受到漢文化的影響，君臣上下吟詩作賦稱為一時風尚，成就突出。楊奇鯤的《途中》與《巖嵌綠玉》，段義宗的《題大慈寺芍葯》、《題三學院經樓》、《題判官贊衞有所聽歌妓洞雲歌》與《思鄉》，都是具有較高文學水平的佳作，被收入在《全唐詩》中。除詩賦外，南詔文人也長於散文寫作，《南詔德化碑》是其代表之作。

南詔音樂舞蹈豐富多彩。公元745年，唐玄宗曾賜南詔胡部、龜茲二樂。公元800年，南詔亦獻《天南滇越俗歌》四章於唐，後被改編成《南詔奉聖樂》，參加演出的人數多達百人。南詔還盛演一種驃國樂舞，內容屬於佛教性質，袁滋出使南詔時曾經見過。南詔民間歌舞以「踏歌」、「壺蘆笙」較為普遍，少年子弟也喜歡吹樹葉表達感情。

《南詔奉聖樂》是南詔進獻唐朝的大型樂舞。公元800年，異牟尋遣使謁劍南西川節度使韋皋，獻上《天南滇越俗歌》四章。經過改編，韋皋將其改名為《南詔奉聖樂》，進獻朝廷。其樂用正律黃鐘之韻，以宮、徵、角、羽之調，象徵西南歸順、蠻夷向化。樂分龜茲、大鼓、胡部、軍樂四部。演員六十四名，身着南詔民族服裝，邊歌邊舞，先後變出「南詔奉聖樂」字樣，俯伏朝拜，表示南詔歸唐忠誠不二。整個樂舞動用演員多達百人，氣勢宏大，場面壯觀。

南詔繪畫留存至今的不多，而以《南詔圖傳》最具代表，被譽為「滇南瑰寶」。《南詔圖傳》又稱《南詔中興畫卷》、《南詔中興國史畫卷》或《南詔中興二年畫卷》。畫卷是以佛教故事為題材，雜糅進南詔歷史的一幅長卷。其內容分為三大部分：一，巍山起因，描繪南詔始祖經營巍山，受觀音教化草創王業的故事；二，祭鐵柱圖，描繪張樂進求祭柱禪位的故事；三，西洱河記，描繪觀音在西洱河顯化的故事。每圖附有題記，說明所繪內容。畫卷場面宏大，人物眾多，構圖精巧，形象生動，為雲南最古的繪畫作品。

南詔雕塑以劍川石窟最受稱道。劍川石窟位於雲南劍川石寶山中，始鑿於南詔時期。石窟分佈在石鐘寺、沙登村、獅子關三個地點，共十七窟，造像一百三十九軀。內容分為兩類：一是佛教題材，如佛、菩薩、觀音、天王、明王、力士、脅侍、羅漢等；一是世俗題材，如南詔王、清平官、醉酒漢、「阿央白」等。其中，「阿央白」為女性生殖器造型，在全國石窟造像中屬於孤例。劍川石窟在中國石窟造像中佔有明顯的地位。除石窟和摩崖造像外，南詔還有許多佛像和其他雕像，以銅製或鎏金的為多，造型則以觀音最為常見。

南詔時期，城鎮發展極快，城池建築由之興盛，築城技術水平頗高。南詔宮殿建築壯麗宏偉，據稱還採用了無樑結構。南詔後期，為了接待來往賓客，勸豐佑曾在都城內興建一座五華樓，樓呈方形，周長二點五公里，高三十三米，可容納近萬賓客。南詔信奉佛教，在各地興建了許多佛塔。除著名的崇聖寺塔外，位於大理的蛇骨塔，位於昆明的東寺塔、西寺塔，都是著名的佛塔建築。位於雲南大姚文筆峰上的白塔，據稱是南詔時西域番僧所建，形似磬錘，尤其卓爾不群。