少數民族所創造的歌曲及舞蹈極其豐富，富有特色。由於歌舞是少數民族主要的娛樂及社交活動，因此從小到大，他們都是在歌舞陪伴下成長，也是民族的一種文化特徵。

放牧及狩獵歌曲

放牧與狩獵歌曲多流行於以狩獵和畜牧業為主的赫哲族、鄂倫春族、達斡爾族、鄂溫克族、蒙古族、藏族、塔吉克族等少數民族中。內容多為表現放牧或狩獵生活，讚美家鄉，歌唱牛、羊、婚姻、愛情等。

頌讚歌曲

頌讚歌曲有頌讚英雄人物和諸如賓主互敬等的內容。頌讚英雄人物的如塔吉克族的《白鷹》、《公主堡的傳說》等。此外，亦有歌頌蒙古族的英雄人物，如《嘎達梅林》、《英雄陶克圖之歌》等。

敍事歌曲

敍事歌的主要內容是歷史傳說、民族遷徙、婚姻家庭等，多由民間藝人、原始宗教的宗教職業者及老年人演唱，且有伴奏。中國有民間敍事歌的少數民族有近30個。例如黎族的敍事歌曲有3種類型：是以一種基本曲調為基礎，隨語言音調即興發揮，結構較自由；一種是以當地山歌調演唱，多為兩樂句樂段和四樂句樂段；第三種是說唱結合，有說有唱，說唱相間，生動活潑，有聲有色。

愛情歌曲

愛情歌曲極其普遍，每個少數民族都有不少愛情歌曲。如布依族的「十二部對歌」便十分典型，十二部對歌流行於貴州省望道、望模、班亭、羅甸、冊亭等縣，是族人的主要娛樂形式。在結婚時，主人請小伙子們演唱，一般對唱的雙方每邊都是兩人。女歌手坐在新娘房內，男歌手坐在堂屋的火塘邊，隔板壁對唱。

節慶舞蹈

銅鼓舞流傳於中國南方以及西南地區的彝族、苗族、壯族、瑤族、水族、布依族等少數民族。其中布依族流傳着「銅鼓刷把舞」，每年農曆四月初八、七月十五日或春節時，青年男女相聚，手持刷把或竹竿，合着銅鼓的節奏互相敲擊而舞。

象腳鼓流行於雲南省傣族、景頗族、阿昌族、德昂族、布朗族等少數民族中。凡盛大節日，像腳鼓手們身穿節日盛裝，雲集廣場。如傣族、布朗族的潑水節，舞蹈行列都由象腳鼓手領舞；而在景頗族的木瑙縱歌和阿昌族的趕會街上，也表演象腳鼓舞。

宗教舞蹈

中國少數民族中至今還有許多宗教性的舞蹈。維吾爾族有薩瑪舞，在伊斯蘭教節日時，由男子在廣場上集體表演。在肉孜節、古爾邦節時，人們喜歡聚於寺院前的廣場上跳薩瑪舞，所用的主要樂器為鐵鼓和嗩吶。

流傳於中國南方壯族、仫佬族、毛南族、侗族、瑤族等少數民族中的師公舞，是在祀神、祭祖、驅邪或傳統節日的祭祀性舞蹈。其中以壯族的師公舞為代表。歷史上，在壯族農村地區，每逢舉行「作齋」、「打醮」等祭祀活動，巫師們都頭戴各種面具，手持法器「跳神」和表演各類祭祀舞蹈。

薩滿舞，俗稱薩滿跳神。是薩滿教巫師在祈神、祭祀、驅邪、治病等活動中表演的舞蹈。流傳在蒙古、達斡爾、鄂溫克、鄂倫春、滿、錫伯、赫哲、維吾爾、哈薩克、柯爾克孜等民族中。

慶豐收舞蹈

每到豐收的季節，中國少數民族都會載歌載舞，甚至舉行節日來表達自己的喜悅心情。朝鮮族的拍打舞是表現漁民喜獲豐收的舞蹈。舞者扮為漁夫，作乘船姿態，隨節奏用手掌拍打胳膊、雙腿及胸部兩脅，表達喜悅之情，動作激烈，情緒歡快。