午門是紫禁城的正門，正面開三門，左右拐角處各有一掖門，故又稱「五門」。明朝時，午門是守衞森嚴的重地。進出午門亦有嚴格的等級規定。一般而言，文武百官出入東門（左門），宗室王公出入西門（右門），而中大門是供皇帝出入為御道──南起永定門，北至鐘、鼓樓，為紫禁城的中線，亦是京城及中央子午線的位置所在。

至於有關「推出午門斬首」事，實並無其事。在明代，午門前的廣場，是皇帝以「廷杖」（即打棍子）處罰大臣的場所。這種刑罰在明代獨有。嘉靖皇帝（1521─1566年）時便發生了「大禮議之爭」，皇帝曾下令對反對的大臣執行廷杖，結果有不少大臣死於杖下。到了清代，廷杖之刑遭廢除，午門便成為了皇帝舉行朝會時陳設部分儀仗之地方。

紫禁城的另一傳聞

紫禁城城牆四隅各有一座造型奇特的角樓，它們既具瞭望之用，設計亦十分精巧，共有3層屋檐，28個翼角。角樓坐落於城牆之上，台基分上下兩層，四周圍以漢白玉石欄杆。

據說明成祖朱棣（1404─1424年）曾夢見一座9樑18柱72脊的角樓，並下令於9天之內照樣設計，否則便要殺頭。工匠們均想不到如何設計。就在這時，有一老人手提一個設計十分精巧的蟈蟈籠走過，匠人們靈機一觸，按這個恰巧共9樑18柱72脊的蟈蟈籠設計了角樓，匠師們並認為是魯班師傅（工匠尊之為鼻祖）下凡指點的呢！