隋煬帝楊廣是歷史上典型暴君。他心狠手辣、揮霍無度、濫用民力、窮兵黷武，親手毀掉隋朝江山。那麼，楊廣到底做了甚麼錯事以致身死國滅？當中包括殺父殺兄、非禮庶母，天理不容。

北周大定元年（公元581年），楊堅取代北周，建立隋朝，是為隋文帝。13歲的楊廣被封為晉王。不久，楊廣被任命為河北行台尚書令，坐鎮並州（今山西太原），負責抵禦北方的強敵突厥。開皇九年（公元589年），隋朝舉兵南下滅陳，楊廣出任統帥。滅陳後，楊廣留駐揚州10年。當時的太子楊勇已經逐漸失寵。文帝與獨孤后對太子的行為日漸不滿。有一年的冬至，百官朝賀太子，太子在東宮接受百官的賀禮跪拜。文帝不悅，認為是僭越，不符合典章制度，並勒令停止此類活動。之後，文帝對太子的恩寵就大不如前了。而太子生性率直，不擅掩飾，依然率性而為，令文帝更為不滿。但廢立太子是國家的大事，文帝一時猶豫未決。楊廣見太子逐漸失寵，遂有奪嫡之心。他求助於獨孤后和楊素。獨孤后與楊素都是文帝最信任的人，文帝對他們言聽計從。

獨孤后為楊勇挑選的妃子元氏，多年備受冷落，不得召見。楊勇寵愛雲妃、高妃和成妃等人，並和這幾位妃子生了10個孩子。後來元氏暴亡，令獨孤后極為不滿，懷疑是太子和雲妃合謀害死的。楊廣深知母親喜歡男人用情專一，故表現得極為正派，只與妻子蕭氏同處，以取悅母親。開皇十九年（公元599年），楊廣從揚州回京拜見父母。在元妃死後不久，楊廣在回揚州上任前，入宮向獨孤皇后辭行，然後傷感地說∶「臣鎮守有限，方違顏色，臣子之戀，實結於心。一辭階闥，無由侍奉，拜見之期，杳然未日。」（我要離開母親，回去鎮守揚州。想到不能再見到慈顏，就覺得很難受。一旦離開宮闈，就無法侍奉您，不知何日再能拜見。）獨孤后不禁潸然淚下說：「汝在方鎮，我又年老，今者之別，有切常離。」楊廣此時已是淚流滿面，說道：「臣性識愚下，常守平生昆弟之意，不知何罪，失愛東宮，恒蓄盛怒，欲加屠陷。每恐讒譖生於投杼，鴆毒遇於杯勺，是用勤憂積念，懼履危亡。」（我自小就愚笨，但也知道手足之情，可不知道是甚麼原因，得罪了太子，他很怨恨我，老想着要加害我。如今我要離開，恐怕大哥就會說我壞話了。也許乾脆派人給我下毒，如今我一直憂心忡忡，害怕哪一天就再也見不到您了。）獨孤后氣憤地說：「睍地伐漸不可耐，我為伊索得元家女，望隆基業，竟不聞作夫妻，專寵阿雲，使有如許豚犬。前新婦本無病痛，忽爾暴亡，遣人投藥，致此夭逝。事已如是，我亦不能窮治，何因復於汝處發如此意？我在尚爾，我死後，當魚肉汝乎？每思東宮竟無正嫡，至尊千秋萬歲之後，遣汝等兄弟向阿雲兒前再拜問訊，此是幾許大苦痛邪！」（看來地伐〔楊勇小名〕漸漸教我受不了！給他娶了元氏，指望他們能夠興家立業，不料他不以夫婦禮節對待原配，專寵阿雲，生下那麼多豬狗般的蠢兒女。媳婦本無病痛，忽然暴斃，是遭人中毒致死的。我沒追究，如今竟然又要害死你！我人尚在已經如此，我死後豈不把你宰割？東宮沒有嫡妃，皇帝千秋萬歲之後，他會遣派你們兄弟跪在阿雲面前叩頭請安。想到這些，不知該有多苦啊！）楊廣嗚咽不止，獨孤后也悲不自勝。楊廣此次進宮，既表明了孝心，又可以詆毀太子，更得悉母親對太子的態度，可謂一舉三得。

為了奪取儲君之位，楊廣要拉攏權臣楊素。楊素屢立戰功，深受文帝寵信，被封為越國公。楊廣派親信去找楊素的弟弟楊約，請他將自己的態度傳達給楊素。楊素知道文帝和獨孤后都有廢黜太子楊勇之心。為了保住自己的權位，楊素開始與楊廣接觸，並向文帝屢進讒言，誣告太子在宮中興符咒之術，又暗藏鎧甲，圖謀造反。文帝最終廢掉楊勇的太子之位。不久，楊廣入主東宮，成了儲君。

楊廣當上太子後，小心謹慎，甚得信任。文帝經常誇獎太子仁孝，有治國之才。直到臨死前，他才看到楊廣的真面目。仁壽四年（公元604年），年邁的文帝病重，住在城外的仁壽宮養病。楊廣估計文帝行將就木，就與楊素商量文帝的後事，但楊素給太子的回信，卻錯誤地送到文帝手中。文帝看過信後，勃然大怒，覺得自己還沒死，太子就開始和大臣勾結。一天，楊廣入宮侍奉文帝，恰逢宣華夫人早起更衣，楊廣把她攔住，並企圖非禮，宣華夫人拼命反抗才可掙脫。她哭着跑到文帝床前說：「太子無禮！」文帝大罵道：「畜生何足付大事！獨孤誤我！」他急忙對兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩說：「召我兒！」二人以為是叫楊廣，文帝喊道：「勇也。」柳述和元岩急忙出去擬詔。門外的楊素通過柳述、元岩二人得知情況緊急，馬上與楊廣密謀，最後決定除掉文帝。楊素立刻假傳聖旨，將知曉內情的柳述、元岩逮捕入獄，將皇宮衞士全部換為楊廣的親信。最後，楊素派人「探望」文帝，不久文帝就駕崩了。楊廣為了做皇帝，不惜弒父奪位。不久，楊廣即位，是為隋煬帝。

公元605年，煬帝改年號為「大業」。這年號表明楊廣有意建立不朽的功業。他下令營造東都，要每月徵發二百萬民工，日夜不停地施工。官吏督役嚴急，役丁死亡枕藉，運送死屍的車輛相望於道。煬帝還在洛陽西面造了名為「西苑」的大花園，周圍二百里，園中人造的海和假山、亭台樓閣、奇花異草，尉為大觀。

為了便利南北交通，也為了便於他南下揚州巡遊，隋煬帝於大業元年（公元605年）下令修建通濟渠，由河南、河北各郡調撥百萬人參加。在官吏嚴厲督促下，通濟渠用了170多天就竣工了。同年8月，煬帝從洛口坐上「龍舟」，帶領大批隨從人員，從通濟渠向揚州進發。龍舟高45尺，長200丈，皆飾以金玉。皇后所乘的船，制度稍小，而裝飾無異。船隊共兩千餘艘，而在船隊的最後是數千艘兵船負責安全保衞。船隊所過州縣，令官吏獻上美食，都是水陸所產最珍貴稀奇的東西。後宮吃得膩煩了，就把大量吃剩的東西丟棄在水裏。

大業六年（公元610年），西域諸國使者和商人齊集洛陽，隋煬帝於正月十五日夜間，在皇城端門外大街上設置盛大的百戲場，戲場周圍五千步，奏樂人多達一萬八千，聲聞數十里，燈光照耀如白晝，直到月底為止，耗費以巨萬計。

西域人到豐都市（洛陽東市）交易，隋煬帝先令商人盛飾市容，廣積珍貨；商人服裝華美，連賣菜的人也要用龍鬚草編成的蓆子鋪地，陳列蔬菜。西域人在酒館進食，醉飽出門，不用付錢。店主告訴外賓說：「中國豐饒，酒食例不取直（值）。」更有甚者，樹木都用綢緞纏飾。有客人指着樹上綢緞問道：「中國亦有貧者，衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為？」（中國也有貧者，衣不蓋體，為何不把絲綢分發給窮人，卻利用它來裝飾樹木？）市人慚愧得無言以對。

煬帝懷有揚威四海之志，希望能臣服各國，成為萬國之主。對膽敢不臣服的國家，他就征伐，三次出兵高句麗即為明證。公元612年，煬帝派兵113萬人征討高句麗，由宇文述等率領，分左右各十二軍，經遼東進入高句麗，而煬帝則親赴遼東督師。水路方面，來護兒率江淮水師，由山東渡海先行登陸，至平壤郊外，因遭高句麗伏兵突襲而敗退。陸路方面，30萬隋軍渡鴨綠江，高句麗兵佯裝敗退，大軍窮追至平壤城下被圍擊。隋軍大潰，僅2700人退還遼東。

第二年，煬帝決定再伐高句麗。隋軍與高句麗陷入僵持，隋軍速戰速決的戰術未能奏效。恰在此時，隋朝禮部尚書楊玄感起兵叛亂，第二次征高句麗的戰爭才不得不收場。楊玄感是權臣楊素之子，楊素極力扶助楊廣登上帝位，但煬帝當政後，開始疏遠楊素，並不斷削減其權力，因楊廣深知楊素是一個有才無德的小人，不可信用。楊素死後，楊玄感擔心煬帝會對自己下毒手，一直心懷怨懟。煬帝征伐高句麗損失慘重，百姓家破人亡，楊玄感認為造反的時機已到。當時楊玄感負責在後方督運糧草，他見百姓怨聲載道，遂鼓動運糧民夫造反，起兵反隋。煬帝只好火速撤軍，鎮壓這場叛亂。

大業十年（公元614年），隋煬帝再次討伐高句麗。連年征戰，令高句麗民窮財盡，已經支撐不住了。開戰不久，高句麗王就上表謝罪投降。煬帝終於可以凱旋班師，但等待他的不是舉國歡慶，而是民變蜂起。公元616年，煬帝眼見北方已經陷入亂局，便移駕江東，恣意行樂，經月不出。這時義兵此起彼伏，狼煙四起。李淵佔據長安，山東有竇建德，晉北有劉武周。李密攻陷洛口，打開糧倉，發糧賑濟饑民，天下民心歸附，兵勢強盛，洛陽震動。煬帝下令在丹陽預造丹陽宮，一旦都城或陪都告急，就坐守丹陽宮，但隨行大臣、官兵的家人大多留在洛陽或關中，若然皇帝坐守丹陽，無異將一應的家小都留給盜賊。將士自然難以忍受，於是禁衞軍司馬德戡暗中策動，聯絡近侍斐虔通等，準備殺死帝后，然後西返長安。一位宮女得訊，慌忙稟告蕭皇后。蕭后讓宮女向煬帝報告。煬帝聽完奏報，大怒說：「非所宜言！」竟將她斬首。自此以後，再也沒有人前去奏報。後來又有宮人奏報蕭皇后：「宿衞者往往偶語謀反。」蕭后無奈地說：「天下事一朝至此，勢已然，無可救也。何用言之，徒令帝憂煩耳。」大業十四年（公元618年），右屯衞將軍宇文化及發動兵變，煬帝被縊死，幼子趙王楊杲被殺。蕭皇后等亂兵走後，吩咐宮人將床板拆下，做成兩口棺材，將煬帝父子收殮，埋入西苑花園。

隋煬帝弒父殺兄，非禮庶母，天理難容；他好大喜功，窮兵黷武，三次出兵高句麗，導致國庫空虛，民窮財盡；他大興土木，造東都，建西苑，修通濟渠，皆工程浩大，導致民不聊生；他窮奢極侈，建立龐大船隊，南下揚州巡遊，沿途吃喝住行，鋪張浪費，勞民傷財；他剛愎自用，不納忠言，結果兵變被殺，身死國滅。