隋炀帝杨广是历史上典型暴君。他心狠手辣、挥霍无度、滥用民力、穷兵黩武，亲手毁掉隋朝江山。那么，杨广到底做了什么错事以致身死国灭？当中包括杀父杀兄、非礼庶母，天理不容。

北周大定元年（公元581年），杨坚取代北周，建立隋朝，是为隋文帝。13岁的杨广被封为晋王。不久，杨广被任命为河北行台尚书令，坐镇并州（今山西太原），负责抵御北方的强敌突厥。开皇九年（公元589年），隋朝举兵南下灭陈，杨广出任统帅。灭陈后，杨广留驻扬州10年。当时的太子杨勇已经逐渐失宠。文帝与独孤后对太子的行为日渐不满。有一年的冬至，百官朝贺太子，太子在东宫接受百官的贺礼跪拜。文帝不悦，认为是僭越，不符合典章制度，并勒令停止此类活动。之后，文帝对太子的恩宠就大不如前了。而太子生性率直，不擅掩饰，依然率性而为，令文帝更为不满。但废立太子是国家的大事，文帝一时犹豫未决。杨广见太子逐渐失宠，遂有夺嫡之心。他求助于独孤后和杨素。独孤后与杨素都是文帝最信任的人，文帝对他们言听计从。

独孤后为杨勇挑选的妃子元氏，多年备受冷落，不得召见。杨勇宠爱云妃、高妃和成妃等人，并和这几位妃子生了10个孩子。后来元氏暴亡，令独孤后极为不满，怀疑是太子和云妃合谋害死的。杨广深知母亲喜欢男人用情专一，故表现得极为正派，只与妻子萧氏同处，以取悦母亲。开皇十九年（公元599年），杨广从扬州回京拜见父母。在元妃死后不久，杨广在回扬州上任前，入宫向独孤皇后辞行，然后伤感地说∶“臣镇守有限，方违颜色，臣子之恋，实结于心。一辞阶闼，无由侍奉，拜见之期，杳然未日。”（我要离开母亲，回去镇守扬州。想到不能再见到慈颜，就觉得很难受。一旦离开宫闱，就无法侍奉您，不知何日再能拜见。）独孤后不禁潸然泪下说：“汝在方镇，我又年老，今者之别，有切常离。”杨广此时已是泪流满面，说道：“臣性识愚下，常守平生昆弟之意，不知何罪，失爱东宫，恒蓄盛怒，欲加屠陷。每恐谗谮生于投杼，鸩毒遇于杯勺，是用勤忧积念，惧履危亡。”（我自小就愚笨，但也知道手足之情，可不知道是什么原因，得罪了太子，他很怨恨我，老想着要加害我。如今我要离开，恐怕大哥就会说我坏话了。也许干脆派人给我下毒，如今我一直忧心忡忡，害怕哪一天就再也见不到您了。）独孤后气愤地说：“𪾢地伐渐不可耐，我为伊索得元家女，望隆基业，竟不闻作夫妻，专宠阿云，使有如许豚犬。前新妇本无病痛，忽尔暴亡，遣人投药，致此夭逝。事已如是，我亦不能穷治，何因复于汝处发如此意？我在尚尔，我死后，当鱼肉汝乎？每思东宫竟无正嫡，至尊千秋万岁之后，遣汝等兄弟向阿云儿前再拜问讯，此是几许大苦痛邪！”（看来地伐〔杨勇小名〕渐渐教我受不了！给他娶了元氏，指望他们能够兴家立业，不料他不以夫妇礼节对待原配，专宠阿云，生下那么多猪狗般的蠢儿女。媳妇本无病痛，忽然暴毙，是遭人中毒致死的。我没追究，如今竟然又要害死你！我人尚在已经如此，我死后岂不把你宰割？东宫没有嫡妃，皇帝千秋万岁之后，他会遣派你们兄弟跪在阿云面前叩头请安。想到这些，不知该有多苦啊！）杨广呜咽不止，独孤后也悲不自胜。杨广此次进宫，既表明了孝心，又可以诋毁太子，更得悉母亲对太子的态度，可谓一举三得。

为了夺取储君之位，杨广要拉拢权臣杨素。杨素屡立战功，深受文帝宠信，被封为越国公。杨广派亲信去找杨素的弟弟杨约，请他将自己的态度传达给杨素。杨素知道文帝和独孤后都有废黜太子杨勇之心。为了保住自己的权位，杨素开始与杨广接触，并向文帝屡进谗言，诬告太子在宫中兴符咒之术，又暗藏铠甲，图谋造反。文帝最终废掉杨勇的太子之位。不久，杨广入主东宫，成了储君。

杨广当上太子后，小心谨慎，甚得信任。文帝经常夸奖太子仁孝，有治国之才。直到临死前，他才看到杨广的真面目。仁寿四年（公元604年），年迈的文帝病重，住在城外的仁寿宫养病。杨广估计文帝行将就木，就与杨素商量文帝的后事，但杨素给太子的回信，却错误地送到文帝手中。文帝看过信后，勃然大怒，觉得自己还没死，太子就开始和大臣勾结。一天，杨广入宫侍奉文帝，恰逢宣华夫人早起更衣，杨广把她拦住，并企图非礼，宣华夫人拼命反抗才可挣脱。她哭着跑到文帝床前说：“太子无礼！”文帝大骂道：“畜生何足付大事！独孤误我！”他急忙对兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩说：“召我儿！”二人以为是叫杨广，文帝喊道：“勇也。”柳述和元岩急忙出去拟诏。门外的杨素通过柳述、元岩二人得知情况紧急，马上与杨广密谋，最后决定除掉文帝。杨素立刻假传圣旨，将知晓内情的柳述、元岩逮捕入狱，将皇宫卫士全部换为杨广的亲信。最后，杨素派人“探望”文帝，不久文帝就驾崩了。杨广为了做皇帝，不惜弑父夺位。不久，杨广即位，是为隋炀帝。

公元605年，炀帝改年号为“大业”。这年号表明杨广有意建立不朽的功业。他下令营造东都，要每月征发二百万民工，日夜不停地施工。官吏督役严急，役丁死亡枕藉，运送死尸的车辆相望于道。炀帝还在洛阳西面造了名为“西苑”的大花园，周围二百里，园中人造的海和假山、亭台楼阁、奇花异草，尉为大观。

为了便利南北交通，也为了便于他南下扬州巡游，隋炀帝于大业元年（公元605年）下令修建通济渠，由河南、河北各郡调拨百万人参加。在官吏严厉督促下，通济渠用了170多天就竣工了。同年8月，炀帝从洛口坐上“龙舟”，带领大批随从人员，从通济渠向扬州进发。龙舟高45尺，长200丈，皆饰以金玉。皇后所乘的船，制度稍小，而装饰无异。船队共两千余艘，而在船队的最后是数千艘兵船负责安全保卫。船队所过州县，令官吏献上美食，都是水陆所产最珍贵稀奇的东西。后宫吃得腻烦了，就把大量吃剩的东西丢弃在水里。

大业六年（公元610年），西域诸国使者和商人齐集洛阳，隋炀帝于正月十五日夜间，在皇城端门外大街上设置盛大的百戏场，戏场周围五千步，奏乐人多达一万八千，声闻数十里，灯光照耀如白昼，直到月底为止，耗费以巨万计。

西域人到丰都市（洛阳东市）交易，隋炀帝先令商人盛饰市容，广积珍货；商人服装华美，连卖菜的人也要用龙须草编成的席子铺地，陈列蔬菜。西域人在酒馆进食，醉饱出门，不用付钱。店主告诉外宾说：“中国丰饶，酒食例不取直（值）。”更有甚者，树木都用绸缎缠饰。有客人指着树上绸缎问道：“中国亦有贫者，衣不盖形，何如以此物与之，缠树何为？”（中国也有贫者，衣不盖体，为何不把丝绸分发给穷人，却利用它来装饰树木？）市人惭愧得无言以对。

炀帝怀有扬威四海之志，希望能臣服各国，成为万国之主。对胆敢不臣服的国家，他就征伐，三次出兵高句丽即为明证。公元612年，炀帝派兵113万人征讨高句丽，由宇文述等率领，分左右各十二军，经辽东进入高句丽，而炀帝则亲赴辽东督师。水路方面，来护儿率江淮水师，由山东渡海先行登陆，至平壤郊外，因遭高句丽伏兵突袭而败退。陆路方面，30万隋军渡鸭绿江，高句丽兵佯装败退，大军穷追至平壤城下被围击。隋军大溃，仅2700人退还辽东。

第二年，炀帝决定再伐高句丽。隋军与高句丽陷入僵持，隋军速战速决的战术未能奏效。恰在此时，隋朝礼部尚书杨玄感起兵叛乱，第二次征高句丽的战争才不得不收场。杨玄感是权臣杨素之子，杨素极力扶助杨广登上帝位，但炀帝当政后，开始疏远杨素，并不断削减其权力，因杨广深知杨素是一个有才无德的小人，不可信用。杨素死后，杨玄感担心炀帝会对自己下毒手，一直心怀怨怼。炀帝征伐高句丽损失惨重，百姓家破人亡，杨玄感认为造反的时机已到。当时杨玄感负责在后方督运粮草，他见百姓怨声载道，遂鼓动运粮民夫造反，起兵反隋。炀帝只好火速撤军，镇压这场叛乱。

大业十年（公元614年），隋炀帝再次讨伐高句丽。连年征战，令高句丽民穷财尽，已经支撑不住了。开战不久，高句丽王就上表谢罪投降。炀帝终于可以凯旋班师，但等待他的不是举国欢庆，而是民变蜂起。公元616年，炀帝眼见北方已经陷入乱局，便移驾江东，恣意行乐，经月不出。这时义兵此起彼伏，狼烟四起。李渊占据长安，山东有窦建德，晋北有刘武周。李密攻陷洛口，打开粮仓，发粮赈济饥民，天下民心归附，兵势强盛，洛阳震动。炀帝下令在丹阳预造丹阳宫，一旦都城或陪都告急，就坐守丹阳宫，但随行大臣、官兵的家人大多留在洛阳或关中，若然皇帝坐守丹阳，无异将一应的家小都留给盗贼。将士自然难以忍受，于是禁卫军司马德戡暗中策动，联络近侍斐虔通等，准备杀死帝后，然后西返长安。一位宫女得讯，慌忙禀告萧皇后。萧后让宫女向炀帝报告。炀帝听完奏报，大怒说：“非所宜言！”竟将她斩首。自此以后，再也没有人前去奏报。后来又有宫人奏报萧皇后：“宿卫者往往偶语谋反。”萧后无奈地说：“天下事一朝至此，势已然，无可救也。何用言之，徒令帝忧烦耳。”大业十四年（公元618年），右屯卫将军宇文化及发动兵变，炀帝被缢死，幼子赵王杨杲被杀。萧皇后等乱兵走后，吩咐宫人将床板拆下，做成两口棺材，将炀帝父子收殓，埋入西苑花园。

隋炀帝弑父杀兄，非礼庶母，天理难容；他好大喜功，穷兵黩武，三次出兵高句丽，导致国库空虚，民穷财尽；他大兴土木，造东都，建西苑，修通济渠，皆工程浩大，导致民不聊生；他穷奢极侈，建立庞大船队，南下扬州巡游，沿途吃喝住行，铺张浪费，劳民伤财；他刚愎自用，不纳忠言，结果兵变被杀，身死国灭。