1937年12月8日，日軍進攻南京，南京衞戍部隊激烈抵抗，其後奉蔣介石命令撤離，12月13日南京失陷。日軍侵佔南京後，在其司令官松井石根和谷壽夫的唆使下，進行瘋狂及獸性的燒殺淫掠「大競賽」。日本侵略者用砍頭、劈腦、剖腹、挖心、砍剁等殘酷手法，大肆屠殺中國人民。災難持續六周，約三十萬中國同胞被殺，強姦事件達兩萬多宗。這是人類歷史上罕見的一場極端殘暴獸行。
抗日戰爭勝利後，遠東國際軍事法庭和中國軍事法庭審判日本戰犯（包括南京大屠殺主犯）。一些國際人士也提供了日軍在南京屠殺的證據、證言。但戰役日本右翼勢力（包括某些政界要人）竭力否認南京大屠殺這鐵一般的事實，散佈「南京大屠殺是中國人捏造的謊言」一類的謬論，企圖混淆是非。
