五台山位於山西省東北部，忻州市五台縣和繁峙縣之間，是一個融自然風光、古建築藝術、歷史文物、佛教文化、民俗風情、避暑休養為一體的旅遊區。2009年，五台山列入世界文化景觀，是中國第38處世界遺產地、第二處文化景觀地和山西第三處世界遺產地。

五台山因位於中國北方黃河流域中華文明的發祥地，又因為其在中國社會發展的歷史洪流中，緊鄰國家的政治文化中樞，在形成其佛教及民間文化聖地的同時，伴隨着一個又一個傳說。在眾多的五台山傳說中，首先是有關它的來歷的故事，就其與峨眉山、普陀山、九華山一起被冠為中國四大佛教名山，就有了佛教中四大菩薩文殊、普賢、觀音、地藏的修行地的傳說。由於五台山被冠以文殊菩薩的修行地，自然少不了文殊菩薩的傳說。至於順治皇帝在五台山出家的傳說，更為世人所津津樂道，衍生出多個不同版本。

歷代踏足五台山的皇帝不少，第一個巡幸的皇帝是北魏孝文帝，第二位到過五台山的皇帝是隋煬帝楊廣。楊廣早年被封為雁門郡公，其時，雁門郡統領雁門、繁峙、崞縣、五台、靈丘五縣，五台山在其轄境之內，且隋煬帝是個喜好巡遊的人，為了下江南而不惜人力物力開鑿大運河，地處身側的五台山自然在其遊幸之列。另外，女皇武則天對五台山也一往情深，但因政事繁忙，無暇親自到五台山一遊。第三位到五台山巡幸的皇帝則是宋太宗趙光義。趙光義生於西京應天院，從小就打上了佛教的印記。在位期間，更是步宋太祖後塵，對佛教禮遇有加。至於元代亦有兩位皇帝上過五台山，一位是元朝第二代皇帝元成宗鐵穆耳，另一位則是元英宗碩德八剌。大清時期，五台山佛教發展進入黃金時期，康熙、雍正、乾隆、嘉慶四位皇帝多次巡幸五台山。到五台山次數最多的是乾隆皇帝。

五台山是馳名中外的佛教勝地，是大智文殊師利菩薩的道場，名僧輩出，而五台山又以建寺歷史悠久和規模宏大，而居佛教四大名山之首。五台山現有建築比較完整的寺院95處，其中國家重點文物保護單位6處：南禪寺、佛光寺、顯通寺、廣濟寺、岩山寺（繁峙縣）、洪福寺（定襄縣）；省級重點文物保護單位15處：塔院寺、菩薩頂、圓照寺、羅睺寺、殊像寺、碧山寺、南山寺、龍泉寺、金閣寺、尊勝寺、延慶寺、公主寺（繁峙縣）、三聖寺（繁峙縣）、惠濟寺（原平市）、石佛堂（河北省阜平縣）；其餘為縣級重點文物保護單位。從宗教活動場所的角度，被公布為全國重點寺院的有11處：顯通寺、塔院寺、菩薩頂、羅睺寺、殊像寺、碧山寺、金閣寺、廣宗寺、廣仁寺、黛螺頂、觀音洞。