宋代建立了一套比較完備的科舉考試制度，制訂了一系列防止作弊的措施，體現了公開考試、平等競爭、擇優錄用的原則。當然，即使這樣，也還有種種作弊現象，甚至花樣百出，但從制度上基本做到了防止豪門權貴壟斷科舉，為孤貧寒士步入仕途開闢了一條道路。

鎖院防請託

唐代後期，請託（即請謁）之風盛行，弊端百出。北宋初年，為了杜絕請託之弊，創立了鎖院制度。鎖院制度規定考試官受詔知貢舉之後，便需赴貢院鎖宿，不再回家，一直到放榜日為止，以杜絕請託。這樣，就隔斷了考試官與其他臣僚的聯繫，使權臣近侍等人的請託難以得逞。這種制度，元、明、清三代一直沿用。

別頭試用以避親

「別頭試」是一種對考試官子弟、親戚及故舊另設考場，並另選他官主持考試的制度，目的是為了防止考試官作弊，以確保考試的公平競爭。別頭試這種迴避親嫌的考試制度在唐代已出現，但未形成定制，在宋代則普遍施行於解試、省試。唯獨殿試沒有別頭試，大概因為殿試是由皇帝親自主持，皇帝即是主考官，無須避親吧。南宋後期，寧宗也曾下詔，規定朝官有親屬參加殿試者，不得擔任殿試考試官，其用意也在於避親。

繼燭之禁

唐代科舉考試，允許應舉人燃燭夜試。宋代時為了防止應舉人乘夜黑作弊，因而禁止燃燭夜試，所有考試均改為凌晨入試，傍晚交卷。南宋後期，偶爾也有出於特恩例外賜燭者，然而唱名賜第時須降甲、降等。這種禁止繼燭的做法，使得舉人在光天化日之下較難作弊。

挾書之禁

唐代曾禁止攜帶書冊進入考場，但時行時廢，未成制度。宋代始嚴行挾書之禁。進入考場之時，要經監門官檢查，在考試過程中，有巡鋪官進行巡查，一旦發現私自攜帶書冊，立即押出考場，取消今後二至五次的考試資格。考試詩賦時所需的韻書，則由官府當場統一發給應舉人。

傳義之禁

傳義指遙口相傳或傳遞文字。考試官一旦發現傳義，立即取消應舉人的考試資格。此禁始見於宋初，繼後元、明、清三代一直沿用。

代筆之禁

宋代對請人代筆入試者，處罰最為嚴厲。一旦發現，不但立即押出考場，而且要發配千里之外的州軍服勞役，永遠不准參加科舉考試。對被請代筆者，也會嚴厲處罰。

試卷封彌及真卷謄錄

封彌，又稱「糊名」，是將試卷前邊的應舉人姓名、年齡、父祖三代姓名、籍貫等密封，改以不同的字號作為排序編號，以防考試官評定試卷時徇私作弊的一種制度。北宋時一般於《玉篇》中取一字為號；南宋時，一般於《千字文》中取三字組成一號。封彌之後，考試官還可以通過辨認筆跡，得知試卷是出自何人之手。為了堵塞這一漏洞，宋真宗時又創立了謄錄制度，即將應舉人的試卷由書吏謄錄之後，再交考試官評定。如殿試試卷評定程序一般為：應舉人交卷之後，先由封彌所將卷頭密封，代之以字號；然後交謄錄所，由書吏用紅筆謄寫為朱卷，對讀無誤，再交初考官評定等第；初考官評定等第之後，再交封彌所將所評等第密封；然後交復考官評定等第；最後交詳定官，拆開初考官所定等第，或從初考官，或從復考官，或上奏皇帝另定等第。確定等第之後，再從謄錄所調取真卷，拆號放榜。