逐水草而居的蒙古族，過着艱苦的游牧生活，他們騎射技藝精湛，屬於馬背上的民族，可謂：「上馬為兵，下馬為民」。生長在草原上的蒙古族男子，自小就接受騎馬、摔跤和射箭這三項通稱為「男兒三技」的基本生活技能訓練。騎馬是為了放牧、遷徙的需要；摔跤可以強健體魄、提高格鬥技能；射箭則是狩獵和對抗外族侵犯不可或缺的技能。蒙古人深信小孩從小熟習「男兒三技」，長大後就能在惡劣的自然環境和殘酷的戰場中，掙扎求存，勇往直前。「男兒三技」和游牧生活的習慣，都使蒙古人成為勇猛能耐的戰士。他們精於馬術和經常四處遷徙。故此，他們可以在瞬間集結成騎兵，快速向敵人發動進攻，令敵人難以防範。

狩獵是游牧民族獲取食物的重要方法之一，也是蒙古人遊樂和練兵的重要活動。蒙古人狩獵的方式，對成吉思汗軍事思想的形成和發展有重要影響，《成吉思汗箴言》中曾有過這樣的一段記載：「所有士兵不僅是狩獵的優秀射手，也必須是戰場上的英雄」，可見蒙古人既是獵人，也是戰士的特質。

蒙古軍狩獵時，主要採用合圍的方式。士兵散開，從各個方向敲鼓擊鑼，將動物趕往預定的圍獵區，獵手不得放跑一頭野獸。蒙古人將狩獵時已經熟習的偵察、行軍、合圍、追撲、射殺、信號傳遞等技能，應用到戰場上，自然能夠發揮自如。

十二世紀中葉，蒙古高原部落林立，紛爭戰亂不止，故此，蒙古高原的民眾都渴求統一與和平；同時，南方的中原地區，金國正與南宋對峙，局勢動盪不安。就在這樣的歷史背景下，成吉思汗以卓越的政治和軍事才華，順應歷史的潮流，改革蒙古舊制，充分利用游牧民族的善戰優勢，統一蒙古高原，侵略金國，繼而建立橫跨歐、亞的蒙古帝國。