老舍（1899—1966年），本名舒慶春，字舍予，中國現代著名小說家、文學家、戲劇家。他出生於北京一個旗人家庭，父親因抵禦八國聯軍而殉國，母親含辛茹苦撫養他長大。

老舍家貧，幼年因獲滿族貴族的資助，才得入私塾讀書，後考入公費的北京師範學校，完成了五年學業。1918—1922年間，畢業後的老舍先後任國民小學校長、京師教育局北郊勸學員和天津南開中學教員。1924年秋，老舍應聘到倫敦大學東方學院當講師。這裏為寫作創造了良好的環境，使他有了創作的衝動。在倫敦四年多的時間裏，《老張的哲學》、《趙子曰》和《二馬》三部長篇小說先後問世。這些作品以活潑文風和嬉笑怒駡的人生態度，為文壇刮來了一股清新的風。1929—1937年，老舍回國，先任教於濟南齊魯大學、青島大學，後專職寫作，期間共創作了六部長篇小說，成為了中國現代長篇小說的奠基人之一。七七事變後，老舍投入抗戰洪流中。他在這段時期創作了七個話劇劇本、兩部長篇小說、兩部短篇小說集和一部長詩，向抗戰獻禮。1946年3月，老舍赴美講學，後因國內內戰爆發而滯留，不得已在美完成了《四世同堂》的第三部和《鼓書藝人》。1949年，老舍喜悅地回歸祖國懷抱。出身貧寒的他深知民眾需要，開始了自己的劇作創作時期。十六年下來，他一口氣寫了26部戲劇，成為新中國主要的劇作家，很受觀眾愛戴。但厄運卻悄悄走來。文革初期，老舍被當成是資產階級知識分子的代表，遭到批判、蹂躪。1966年8月，不堪受辱的老舍投湖自盡。

老舍一生都在探索各種文藝形式，曾寫過小說、散文、戲劇、詩歌等，堪稱是位文學多面手。長篇小說《駱駝祥子》是名氣最大的一部，心理描寫細膩，文字淺白，是白話文中的上佳作品，為老舍帶來了世界的聲譽；《貓城記》大膽揭露國民劣根性，被翻譯成多種外文，知名度僅次於《駱駝祥子》，被譽為世界三大諷剌名著之一；《四世同堂》是最長篇的百萬巨著，由七七事變寫到抗戰勝利，恰似一部抗戰的人生百科全書。老舍是位擅寫悲劇的能手，在他的眾多悲劇中，《月牙兒》中的母女和《我這一輩子》中的巡警堪稱男女悲劇主角之最，極具震撼力。話劇《龍鬚溝》上映時在全國引起熱潮，風靡一時，北京市政府因此給他頒發了「人民藝術家」獎狀。話劇《茶館》被譽為是「東方舞台上的一朵奇葩」。透過這些經典，我們可以看到老舍一生的追求和獨特風格，貫注其中的元素有：充滿諷刺性的幽默、對人性醜陋的批判、畢生都在懷念北京的情感，以及活潑和京味的口語化表達。老舍也是一位非常能幹的文學活動家。他生前擔任過的職務和擁有的社會頭銜共有124個之多。他的主要貢獻是使文藝界團結起來和文學普及工作上的卓越成績。

1978年，老舍平反，社會上漸漸掀起了老舍熱潮。他的各種著作不斷出版，每年都有新品種面世。他的話劇又陸續被搬上舞台，得到比他在世時更高的評價。根據他的作品改編而成的電視、電影已有14部，老舍成為了最多作品被改編成影視的作家。與此同時，他的作品更廣泛地被翻譯成外文，在國外廣受歡迎。