民間藝術是以表現人物為主，它的造型方法採用的是傳統繪畫的線條形式，如「十八描」中的蘭葉描、釘頭鼠尾描、流雲描、鐵線描、游絲描等。線條是中國傳統繪畫藝術，也是民間藝術的表現方式，中國傳統繪畫藝術用線條來表現兩個體面的相交會處的視覺狀態，所以，給人的感覺是去掉了細節和繁複，而重視筋骨和要害，這就是「寫意」。

變形誇張是民間藝術最常見的表現手法之一，它帶有極強的主觀意識，不是按自然物象的結構、比例，而是依從主觀知覺來描繪。以傳統年畫中的武將門神為例，其造型在人體結構、比例關係上沒有解剖、透視可言，人物造型是橫擴短縮的變形，面部五官也是傳神寫意的誇張。這種變形誇張不是依據自然實體，而是服從於驅邪避鬼、鎮宅撤凶功能和對於神祗的崇拜心理需要，唯其面目猙獰，形象凶悍，方能拒鬼祟於門外，才能與其傳說中的功能和人們對它的認知形象相吻合。

民間藝術不是單純描繪現實的，更主要是寄託未來。所以對未來的期盼，對幸福生活的憧憬，使民間藝術作品中充滿了迎祥納福、趨利避害的題材。常見的吉祥內容主要有：麒麟降瑞、天賜黃金、財神叫門、五子登科、豐年吉慶、連中三元、馬上封侯、福壽康寧、人財兩旺、金玉滿堂等。這些內容的表現在手法上往往是借助一些同音或諧音的字或符號、動植物形象的象徵意義來表達其中的吉祥寓意，如「金玉滿堂」的表現，常畫多條金魚，代表富裕。同時，魚還是多子的象徵，是愛情的象徵。

民間藝術的色彩不同於文人藝術、宮廷藝術。它不採用西方繪畫的條件色和中國傳統的固有色，而多用原色。多用原色、少用或不用中間色也是民間藝術總的賦彩法則。其特點是對比鮮明、強烈，能夠打破客觀的物體的原有色，按照作者的主觀心理和情緒來表現色彩。

民間藝術發源於史前人類文化，最大程度地保留了原始藝術的本原意義。民間藝術的傳承一方面是以口頭語言的代代相傳來完成，另一方面就是靠千百年來流傳下來的圖式和符號。民間文化一直保持着人類童年讀圖時代的鮮活和生動特點。