1931年11月19日上午，徐志摩由南京搭乘濟南號郵機返回北平，飛機在濟南附近墜毀，徐志摩和兩名機師在烈焰中身亡。他生前欣羡為情殉死，曾跟好友梁遇春開玩笑說，喜歡「吻火」（kissing the fire）的精神和境界──化成一縷青煙，吻火自亡，是多麼詩化的人生終局。一個35歲的年輕生命，就這樣詩意而悲情地離開塵俗，飄入遙遠的天國。那天，他匆匆趕回北平，是因為他答應了林徽因，要趕回來聽她的演講。徐志摩曾說：「我相信真的理想主義者是受得住眼看他往常保持着的理想煨成灰，碎成斷片，爛成泥，在這灰、這斷片、這泥的底裡，他再來發現他更偉大、更光明的理想。」他認為自己就是這樣一個人。

胡適說：「他深信理想的人生必須有愛，必須有自由，必須有美；他深信這種三位一體的人生是可以追求的，至少可以用純潔的心血培養出來的。……他的失敗是因為他的信仰太單純了，而這個現實世界太複雜了，他的單純的信仰禁不起這個現實世界的摧毀；……志摩這樣一個可愛的人，真是一片春光，一團火焰，一腔熱情。」

郁達夫說：「他的擅於座談，敏於交際，長於吟詩的種種美德，自然而然地使他成為了一個社交的中心。當時的文人學者、達官麗姝，以及中學時候的倒楣同學，不論長幼，不分貴賤，都在他的客座上可以看得到。不管你是如何心神不快的時候，只要經他用了他那種濁中帶清的洪亮的聲音，……你就自然會把一切的心事丟開，被他那種快樂的光耀同化了過去。」

沈從文說：「我以為志摩智慧方面美麗放光處，死去了是不能再得的，固然十分可惜。但如他那種瀟灑與寬容，不拘迂，不俗氣，不小氣，不勢力，以及對於普遍人生萬匯百物的熱情，人格方面美麗放光處，他既然有許多朋友愛他崇敬他，這些人一定會把那種美麗人格移植到本人行為上來。」

徐志摩說：「我再沒有別的話說，我只要你們記得有一種天教唱歌的鳥不到嘔血不住口，牠的歌裡有牠獨自知道的別一個世界的愉快，也有牠獨自知道的悲哀與傷痛的鮮明；詩人也是一種癡鳥，他把他的柔軟的心窩緊抵着薔薇的花刺，口裡不住的唱着星月的光輝與人類的希望，非到他的心血滴出來把白花染成大紅他不住口。他的痛苦與快樂是混成的一片。」

「我人是在這社會裡活着，我卻不是這社會裡的一個，像是有離魂病似的，我這軀殼的動靜是一件事，我那夢魂的去處又是一件事。……我是一個生命的信徒，……決不容忍性靈的頹唐，那是最不可救藥的墮落，同時卻繼續軀殼的存在。」