西藏古稱「蕃」，簡稱「藏」，在唐宋時期稱為「吐蕃」，元明時期稱為「烏斯藏」，清初稱「衞藏」，康熙年間正式定名為「西藏」。七世紀初，松贊干布統一西藏建立吐蕃王朝，並與唐朝建立密切關係。1271年，蒙古大汗忽必烈定國號為元，烏斯藏等地成為統一的多民族的大元帝國的一部分，西藏從此正式納入中國中央政權的直接管轄之下。明朝中央政府承襲元制，先後敕封過三大法王和各級僧官，設立烏斯藏、朵甘兩個行都指揮使司和俄力思軍民元帥府，管理西藏軍政事務。

清朝時期，西藏與中央的關係進一步加強，1652年、1713年清政府分別冊封達賴和班禪，並設立駐藏大臣辦事衙門，全面管理西藏。1912年，中華民國成立以後，宣佈五族共和、領土統一，西藏屬中國的領土之一，中央政府設蒙藏院管理蒙藏事務。1949年10月，中華人民共和國成立。1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府的代表就西藏和平解放的一系列問題達成協議，簽訂了《中央人民政府和西藏地方政府關於和平解放西藏辦法的協定》（簡稱《十七條協議》）。1965年9月9日，西藏自治區正式宣告成立。

西藏自治區位於中國西南邊陲，首府拉薩，是中國五個少數民族自治區之一。西藏地處青藏高原，平均海拔在4000米以上，素有「世界屋脊」之稱。全區面積120,223萬平方公里，約佔全國總面積的八分之一。2018年末常住人口約337.15萬人。

西藏北鄰新疆，東接四川，東北緊靠青海，東南連接雲南；周邊與緬甸、印度、不丹、尼泊爾、喀什米爾等國家及地區接壤，陸地國界線四千多公里，是中國西南邊陲的重要門戶。西藏以其雄偉壯觀、神奇瑰麗的自然風光聞名。它地域遼闊，地貌壯觀，資源豐富。自古以來，這片土地上的人創造了豐富燦爛的民族文化。