西藏古称“蕃”，简称“藏”，在唐宋时期称为“吐蕃”，元明时期称为“乌斯藏”，清初称“卫藏”，康熙年间正式定名为“西藏”。七世纪初，松赞干布统一西藏建立吐蕃王朝，并与唐朝建立密切关系。1271年，蒙古大汗忽必烈定国号为元，乌斯藏等地成为统一的多民族的大元帝国的一部分，西藏从此正式纳入中国中央政权的直接管辖之下。明朝中央政府承袭元制，先后敕封过三大法王和各级僧官，设立乌斯藏、朵甘两个行都指挥使司和俄力思军民元帅府，管理西藏军政事务。

清朝时期，西藏与中央的关系进一步加强，1652年、1713年清政府分别册封达赖和班禅，并设立驻藏大臣办事衙门，全面管理西藏。1912年，中华民国成立以后，宣布五族共和、领土统一，西藏属中国的领土之一，中央政府设蒙藏院管理蒙藏事务。1949年10月，中华人民共和国成立。1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府的代表就西藏和平解放的一系列问题达成协议，签订了《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称《十七条协议》）。1965年9月9日，西藏自治区正式宣告成立。

西藏自治区位于中国西南边陲，首府拉萨，是中国五个少数民族自治区之一。西藏地处青藏高原，平均海拔在4000米以上，素有“世界屋脊”之称。全区面积120,223万平方公里，约占全国总面积的八分之一。2018年末常住人口约337.15万人。

西藏北邻新疆，东接四川，东北紧靠青海，东南连接云南；周边与缅甸、印度、不丹、尼泊尔、克什米尔等国家及地区接壤，陆地国界线四千多公里，是中国西南边陲的重要门户。西藏以其雄伟壮观、神奇瑰丽的自然风光闻名。它地域辽阔，地貌壮观，资源丰富。自古以来，这片土地上的人创造了丰富灿烂的民族文化。