歐陽修（1007—1072年），字永叔，晚年自號六一居士。廬陵（今江西省永豐縣）人。24歲中進士。官至參知政事（副宰相）。死後謚「文忠」，世稱歐陽文忠公。擅長論說文、記敍文、抒情文和隨筆。歐陽修學識淵博，多才多藝，集政治家、散文家、詩人、詞人、詩歌理論家、史學家、經學家、金石學家、目錄學家、書法家於一身，是北宋文化的傑出代表。他主張革新政治，是「慶曆新政」的積極參與者。

歐陽修主編的《新唐書》、著作《新五代史》，是中國的史學名著。他在經學上也造詣很深，有不少創見。他的《集古錄》，是中國現存最早的金石學專著。他參加編寫的《崇文總目》、著作《新唐書‧藝文志》是中國目錄學的重要著作。他的書法「遒勁可愛，人皆寶之」（《書史會要》卷六）。他是宋代古文運動的主將，並栽培提拔了不少人才，大多成為古文運動的骨幹。他的詩歌開一代詩風，他的詞流傳更廣。他的《六一詩話》開創了一種以隨筆論詩的新形式，影響深遠。因此，他被公認為北宋文壇的領袖。

歐陽修成名較早，24歲中進士後不久，就與蘇舜欽、梅堯臣、尹洙等著名文人結為文友，倡導詩文改革，影響逐漸擴大，「以文章名冠天下」。他先後引薦曾鞏、王安石、蘇洵父子等人。宋仁宗嘉祐元年（1056年），他主持進士考試，一掃當時流行的險怪艱深的文風，提倡平易曉暢的文風，排除重重阻力，錄取了蘇軾、蘇轍、曾鞏和後來成為大哲學家的程顥、張載等傑出人才。此後五六年間，北宋文風大變。當時文壇名家，大多是他的好友或門生。歐陽修的聲望愈來愈高，他本人的文章也愈寫愈好，被譽為「大手筆」。當時文士奉為「模範」，爭相傚法，稱他為「今之韓愈」。正如蘇軾所說：「天下翕然師尊之」（《六一居士集敍》）。歐陽修是一代文宗，確實當之無愧。

歐陽修崇儒尊韓，在古文運動的理論上和韓愈一脈相承，認同道對文的決定性作用。但他同時也看到了道與文的區別，並肯定了文的獨立地位，強調了文的重要作用。歐陽修強調「六經之所載，皆人事之切於世者」，反對「棄百事不關於心」，這就把儒道和現實生活聯繫起來，在一定程度上擺脫了「道統」觀念的束縛，有利於創作反映現實生活的文章。蘇洵稱讚歐陽修的文章「紆徐委備，往復百折，而條達舒暢，無所間斷」。感情豐富是歐陽修散文的又一特色。他竭力扭轉北宋初期險怪艱澀的文風，倡導平易自然之美。他的散文正體現了他這種美學思想。所以朱熹稱讚歐陽修的文章「平易」，只用「尋常」的字。