欧阳修（1007—1072年），字永叔，晚年自号六一居士。庐陵（今江西省永丰县）人。24岁中进士。官至参知政事（副宰相）。死后谥“文忠”，世称欧阳文忠公。擅长论说文、记叙文、抒情文和随笔。欧阳修学识渊博，多才多艺，集政治家、散文家、诗人、词人、诗歌理论家、史学家、经学家、金石学(小知识)家、目录学家、书法家于一身，是北宋文化的杰出代表。他主张革新政治，是“庆历新政”的积极参与者。

欧阳修主编的《新唐书》、著作《新五代史》，是中国的史学名著。他在经学上也造诣很深，有不少创见。他的《集古录》，是中国现存最早的金石学专著。他参加编写的《崇文总目》、著作《新唐书‧艺文志》是中国目录学的重要著作。他的书法“遒劲可爱，人皆宝之”（《书史会要》卷六）。他是宋代古文运动的主将，并栽培提拔了不少人才，大多成为古文运动的骨干。他的诗歌开一代诗风，他的词流传更广。他的《六一诗话》开创了一种以随笔论诗的新形式，影响深远。因此，他被公认为北宋文坛的领袖。

欧阳修成名较早，24岁中进士后不久，就与苏舜钦、梅尧臣、尹洙等著名文人结为文友，倡导诗文改革，影响逐渐扩大，“以文章名冠天下”。他先后引荐曾巩、王安石、苏洵父子等人。宋仁宗嘉祐元年（1056年），他主持进士考试，一扫当时流行的险怪艰深的文风，提倡平易晓畅的文风，排除重重阻力，录取了苏轼、苏辙、曾巩和后来成为大哲学家的程颢、张载等杰出人才。此后五六年间，北宋文风大变。当时文坛名家，大多是他的好友或门生。欧阳修的声望愈来愈高，他本人的文章也愈写愈好，被誉为“大手笔”。当时文士奉为“模范”，争相傚法，称他为“今之韩愈”。正如苏轼所说：“天下翕然师尊之”（《六一居士集叙》）。欧阳修是一代文宗，确实当之无愧。

欧阳修崇儒尊韩，在古文运动的理论上和韩愈一脉相承，认同道对文的决定性作用。但他同时也看到了道与文的区别，并肯定了文的独立地位，强调了文的重要作用。欧阳修强调“六经之所载，皆人事之切于世者”，反对“弃百事不关于心”，这就把儒道和现实生活联系起来，在一定程度上摆脱了“道统”观念的束缚，有利于创作反映现实生活的文章。苏洵称赞欧阳修的文章“纡徐委备，往复百折，而条达舒畅，无所间断”。感情丰富是欧阳修散文的又一特色。他竭力扭转北宋初期险怪艰涩的文风，倡导平易自然之美。他的散文正体现了他这种美学思想。所以朱熹称赞欧阳修的文章“平易”，只用“寻常”的字。