英國對「中國風」園林的推崇由歐洲大陸而來。路易十四時期的歐洲大陸崇尚整齊、統一且高度對稱，這一時期建造的凡爾賽宮即體現了這些特色。或許因為厭倦了這種傳統的歐式園林風格，歐洲人逐漸開始青睞中國園林錯落有致、自然和諧的風格。

將中式園林風格真正應用在英國的是建築師威廉‧錢伯斯爵士（Sir William Chambers，1723—1796年）。1740至1749年，錢伯斯受僱於瑞典東印度公司，曾三度前往中國。在此期間，他對中國建築和裝飾藝術加以研究。回到歐洲後，他繼續研習建築學，1755年起長居於倫敦，成為一名專業建築師。在英國，錢伯斯將其在中國的所見所想編撰成書。1757年，他出版名為《英國建築、傢俱、服飾、機器及器皿的設計》。1772年，他又出版《論東方園藝》，進一步介紹中國品味，推崇自然主義風格的中式園林藝術。

錢伯斯受僱於英王喬治三世，他一生主持建造了多座知名建築，這包括倫敦新古典主義風格的薩默賽特宮（Somerset House）。更值得一提的是，他在英國建造了第一座中式園林──丘園。丘園始建於1759年，最初為威爾士親王弗雷德里克（Frederick Louis, Prince of Wales, 1707—1751年）的私人園林，現為英國皇家植物園。作為丘園的設計師，錢伯斯將其建造成英國首座具有「中國風」風格的園林。除山、水、植物精心佈局、融為一體外，他還在丘園內建造了一座寶塔。寶塔始建於1761年，次年完工，共十層，約五十米高。隨着丘園及其中式寶塔的廣受歡迎，寶塔這種建築形式被陸續用於其他英國園林中，並流傳至法國等歐陸國家，一些歐陸學者甚至將這些在歐洲建造的中式園林稱為「英中園林」。

在「中國風」建築在歐洲深受歡迎的同時，中國人對西方建築風格也產生了濃厚興趣，圓明園中的西洋樓即為此時中國西洋建築的代表。圓明園是興建於清代的皇家園林，始建於十八世紀初的康熙年間（具體的始建時間無從考察），雍正、乾隆和嘉慶年間均有擴建，後毀於1860年英法聯軍之役。西洋樓（Western mansions）是一組位於圓明園附園暢春園北部的歐式建築群，由意大利傳教士、宮廷畫師郎世寧（Giuseppe Castiglione，1688—1766年）負責興建。協助郎世寧修建西洋樓的有負責工程學與測量部分的法國傳教士、科學家蔣友仁（Michel Benoist，1715—1774年），負責具體工程執行工作的德意志傳教士、藝術家艾啟蒙（Ignatius Sichelbart，1708—1780年），法國傳教士、藝術家王致誠（Jean-Denis Attiret，1702—1768年）等。西洋樓的興建是中國歷史上第一次大規模仿建西洋風格的建築和園林。建築群主要包括六組西洋式建築、三組噴泉和許多小庭院。西洋樓的建築風格大都為巴羅克式，但在很多裝飾細節上加入了東方元素，因此具有東西方藝術的雙重神韻。