全面内战爆发之初，国军约有430万，中共军队约120万（包括军队主力和部分民兵）。国军仗着陆海空兵力和武器优势，最先采取了全面进攻的战略，挥军向华东、华北、东北及西北的各中共根据地（中共称为“解放区”）挺进。中共的解放军则集中优势兵力在运动战中歼灭对手的有生力量，而不以保守一城一地为目标。打了八个月，国军损失颇大，于是转为重点进攻，由1947年3月起集中兵力向陕北、山东进发，胡宗南部还一度攻入中共中央所在地延安。但毛泽东、周恩来、任弼时等中共领导人早已在彭德怀部保卫下，主动转移至陕北各地继续作战。

1947年夏天起，解放军逐渐掌握优势，在战争第一年共歼灭国军约110万人，自身总兵力则上升到近200万。蒋介石不得不将战略先后改成全面防御以至重点防御。1947年10月10日，中共中央公布《中国土地法大纲》，藉土地改革来发动农民，开展参军拥军运动。同日，解放军总司令朱德、副总司令彭德怀联名发表《中国人民解放军宣言》，号召“打倒蒋介石，解放全中国”。到了1948年后期，全面内战的战略决战时刻已经到来。

左图：1946年5月，林彪等指挥的中共部队与国军作战；右图：国军控制四平街。 内战初期，国军曾在东北取得上风，于1946年4至5月、1947年6月两次四平街战役中获胜。

1947年，国军将领孙立人（叉腰者）巡视长春防御工事。当时国民政府控制了沈阳、长春等东北大城市。孙立人是抗战期间中国驻印军名将，内战初期曾在东北奏捷。

两幅摄于1947年3月的照片，左图：国军胡宗南部向陕北中共中央所在地延安挺进；右图：国军攻入延安前，毛泽东及其他中共要员撤走。

两幅摄于1947年4月的照片，左图：率领国军攻下中共中央所在地的胡宗南在延安留影；右图：国军在延安机场阅兵，象征胜利。国军虽然攻下延安，但只取得一座空城，中共的指挥系统没有受损。

1947年初山东战场上一具国军士兵的遗体。国军在全面内战初期虽占上风，但伤亡巨大，加上占地广大令兵力分散，渐成强弩之末。相反解放军大打运动战，快速灵活移动，不着重争夺一城一地，以消灭敌方军力为目标，且边打边扩充军队，实力不断增强。1947年后半期，战争形势开始逆转。

大别山是位处湖北、河南、安徽交界的一座山脉，战略地位十分重要。1947年6月底至8月底，解放军晋冀鲁豫野战军经过长途远征，到达大别山，令中共在中原地区的实力大为扩张，对往后战局影响巨大。左图：1947年8月，晋冀鲁豫野战军抵达大别山；右图：1947年8月，晋冀鲁豫野战军两名主要领导人刘伯承（右）、邓小平（左）合影，该军又称“刘邓大军”。

1947年8月起，解放军加快占领河南一带的中原地区，图左至右：解放军1947年8月17日占领河南光山县，8月28日占领河南经扶县，10月抵达河南、安徽、江苏一带平原。

1947年11月，解放军攻打河北重要战略据点石家庄。图为解放军越过石家庄的国军防线及攻下石家庄后中共《晋冀察日报》发布相关号外。

1947年12月至1948年3月，中共在东北发动冬季攻势，图为解放军步兵在炮火掩护下向国军阵地冲锋。是役国军大败，国共在东北的形势起了根本改变。

左图：1948年3至5月山西临汾战役期间，解放军与国军巷战，此战国军又败；右图：1948年10月，中共发表《华北、华东、西北解放区货币混合流通示意图》，可见中国北方的中共领地不但大为扩大，而且相连呼应。随着形势逆转，1948年后期，国共全面内战进入决胜阶段。

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