在民国初年，列强并未放松觊觎和侵夺中国领土。其中尤以俄、英、日为最。自日俄战争失败后，俄国因中国东北权益被日本所夺，遂加紧向外蒙古地区渗透。辛亥革命一爆发，俄国乘机煽动外蒙古宣布“独立”。其后虽有“独立”或“自治”的反复，并经俄国自身政权的更迭，但外蒙古终于在1921年宣告独立。及至1924年又更名为蒙古人民共和国，首都库伦改称乌兰巴托。当时中国政府虽不予承认，但也无力阻止。同时，俄国亦与英国在新疆地区展开竞争，力图培养各自的代理人。

英国不仅染指新疆，更极力渗入西藏。辛亥革命后，英国力图策动西藏独立。1913年10月至1914年7月，在印度北部之西姆拉召开了中英藏会议，英国提出以青海、西康划为“内藏”，其南其西为“外藏”并推行“自治”。其议虽未完全得逞，但英国于会议期间与西藏代表秘密决定了中印东段的边界线，即所谓“麦克马洪线（McMahon Line）”，唯中国历届政府均未予以承认。

至于日本，在民初极力侵入山东，于1914年借口对德国宣战，不顾中国中立，派兵攻占青岛。1915年1月，日本向袁世凯政府提出“二十一条”，除承认日本继承德国在山东之特权，更要让中国在政治、财政、军事等多方面受日本控制。袁世凯为了换取日本支持，于5月9日接受大部分条款。段祺瑞执政期间为向日借款，也对日本继承德国特权之要求表示“欣然同意”。山东问题后来成为1919年五四运动的导火线。

左图：民国时期出版的外蒙古地图，将外蒙古归入中国版图；右图：外蒙古库伦活佛哲布尊丹巴。俄国自清末即加强渗透外蒙古，支持哲布尊丹巴，推动外蒙古独立。

              民国时期外蒙古首府库伦的市集。在俄国策动下，外蒙古于1921年宣告独立，1924年更名蒙古人民共和国，首都库伦改称乌兰巴托。

                                               英国自清末即加紧染指西藏。图为1904年8月英军进入西藏拉萨，行经布达拉宫。

1913年10月至1914年7月，中英藏会议在印度北部之西姆拉召开，商讨西藏及中印边界等问题，图为参加会议的中英藏代表。前排左三为中华民国代表陈贻范，左四为英国代表麦克马洪（Henry McMahon），左五为西藏噶厦代表夏扎‧班觉多吉。

      左图：1913至1914年西姆拉会议期间的英方代表麦克马洪；右图：麦克马洪线产生领土争议，影响深远。

                1914年，日本参加第一次世界大战，出兵击败驻守中国山东青岛的德军，当时的中国为中立国。图为日军占领青岛后举行入城仪式。

日本占领青岛后，欲继承德国在山东之特权及进一步扩大在中国的影响力，于1915年1月向袁世凯政府提出“二十一条”。图为1915年中日双方就“二十一条”展开谈判。

“二十一条”原文。“二十一条”除承认日本继承德国在山东之特权外，更要让中国在政治、财政、军事等多方面受日本控制。当时有评论直指这是“亡国条约”。

左圖：袁世凱手批「二十一條」的稿本；右圖：袁世凱批准「二十一條」的文書。1915年5月7日，日本政府提出最後通諜，限48小時答覆。5月9日，袁世凱接受了「二十一條」大部分要求，僅第五號 「容日後協商」。5月25日，「二十一條」簽訂。

左图：日本传媒报道段祺瑞政府和日本政府达成西原借款；右图：1919年5月11日《每周评论》大篇幅讨论山东问题。通过借款，日本获段祺瑞政府就日本要求继承德国在山东之特权表示“欣然同意”。山东问题触发了1919年的五四运动。

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