民初之乱局，以军阀割据混战为最大标志。袁世凯死后，军阀派系大致有：（1）皖系：首领为段祺瑞，原属北洋军系；（2）直系：首领为冯国璋、曹锟，亦出自北洋军系，后期主要人物有吴佩孚、孙传芳等；（3）奉系：首领为张作霖，后其子张学良继之；（4）晋系：首领阎锡山；（5）冯系：首领冯玉祥，原属直系，势力在西北一带；（6）滇系：首领初为唐继尧，后龙云继之；（7）桂系：首领陆荣廷，后李宗仁、白崇禧、黄绍竑、黄旭初等亦属之；（8）其他：如陈炯明的广东新军阀，四川、贵州、湖南、新疆等各省也有地方军阀。

各系军阀，尤其是北洋军阀内部之间，经常发生混战，给社会安定及民众生活带来极大破坏，主要包括：（1）直皖战争：1920年在京、津交战，皖系失败；（2）直湘川战：1921年，直系打败湘、川军；（3）第一次直奉战争：1922年，奉系失利而退回关外：（4）第二次直奉战争：1924年，奉、皖等系联合南方势力反直。直系冯玉祥突然倒戈，与奉系共推段祺瑞为临时执政，并电请孙中山北上共商国是；（5）第三次直奉战争：1925年，互有胜负；（6）奉直冯战争：1926年1月，奉、直二系联合击败冯玉祥军。此战后不久，南方国民革命军即发动北伐。

北洋军阀骑兵。袁世凯死后，中国陷入北洋军阀及各地方军阀割据混战的局面。

直系军阀主要领袖，左起：曹锟、吴佩孚、孙传芳。原直系首领冯国璋于1919年去世。曹锟在1923年靠贿赂而当选大总统。

左起：雄据东北的奉系军阀首领张作霖、原属直系其后与直系决裂的西北军阀冯玉祥、以山西为地盘的晋系军阀首领阎锡山。

左图及中图分别为皖系其中两名代表性人物靳云鹏及卢永祥，皖系首领为段祺瑞。右图为1920年直皖战争前夕，直系联同奉系所发的讨皖通电。二十世纪二十年代是中国军阀混战时期，北洋军阀之间第一次大规模战争是直皖战争，最后直胜皖败。

                            在北方军阀混战中，直系和奉系之间的战斗尤其激烈。图为奉军出动坦克参战。

                            二十世纪二十年代的山海关是战略重地。军阀战争时期，直奉两军曾在山海关一带激战。

1923年5月，孙中山手持望远镜（图左下角）巡视讨伐桂系沈鸿英的部队。孙中山曾获部分南方军阀支持，但这些军阀多只想借他的声望来增强自身实力，非真心支持革命。

1924年第二次直奉战争期间，直系冯玉祥突然倒戈，发动北京政变推翻大总统曹锟，令直军大败。事后冯玉祥与奉系张作霖共推段祺瑞为临时执政，并电请孙中山北上共商国是。左图：孙中山回电冯玉祥，表示愿意北上；右图：1924年12月31日，孙中山自天津抵达北京，途经天安门时受到数万群众欢迎。

近代著名画家徐悲鸿出任桂林美术学院院长期间所作《广西三杰》油画，左起：白崇禧、李宗仁、黄旭初。军阀中不乏较具革命理想及长远眼光的军人，“新桂系”中的白崇禧、李宗仁、黄旭初、黄绍竑为当中的突出者。

军阀混战时期的难民（左）和躲避兵灾四处逃亡的农民（右）。连年军阀混战令社会动荡、人民受苦，早日结束军阀割据混战遂成民心所向。

本专题主要图片来源：FOTOE、其他资料图片。