在租借浪潮下，十九和二十世纪之交，列强在中国的势力范围大致如下：（1）俄罗斯：东北、蒙古、新疆、部分甘肃；（2）德国：山东；（3）法国：云南、广西、部分广东；（4）英国：长江流域各省、部分河南、部分广东；（5）日本：福建。中国似难逃瓜分亡国厄运。此时美国正卷入1898年对西班牙战争，无暇东顾，乃于美西战争结束后提出门户开放政策。1899年9月，美国国务卿海约翰（John Milton Hay）发表《开放中国门户宣言》，主张：各国应在其势力范围内保障他国的既得利益；原来约定的中外关税仍然有效；各国在其势力范围内所收本国和他国的船舶税及货物运费一律同等。后来美国又在1900年7月重申门户开放。当时，列强因势均力敌，难以独吞侵华权益，加上各国有不同程度的矛盾和利益考虑，于是同意美国的主张，中国也免于被瓜分，维持半殖民地状况。

十九世纪末，中国处于瓜分边缘。

美西战争图。1898年4月至8月，美国为了夺取西班牙的美洲殖民地进而控制加勒比海，乃至进一步染指西太平洋，而与西班牙开战。美国虽胜，但却因而一时无力东顾，错过了参与瓜分中国的机会。

左起：1898至1905年的美国国务卿海约翰（John Milton Hay）、1897至1901年的美国总统麦金利（William McKinley）、1898至1905年的美国驻华公使康格（Edwin Hurd Conger）。为维护自身利益，美国在1899年9月由海约翰提出门户开放政策，防止其他国家垄断在中国的利益。

清末两幅关于门户开放政策的漫画，左图美国山姆大叔在中国大门贴上“门户开放”的大字，右图山姆大叔拿着钥匙呼吁各国共同开放中国的大门。

清末一幅关于门户开放政策令中国免遭瓜分的漫画：代表美国的山姆大叔站在中国的地图上，其他强国代表停止用手上的剪刀剪割中国地图。当时列强接受美国的政策，除了无一能独吞中国利益外，也因彼此矛盾重重，难以达成各方都接受的瓜分协议。

1870至1871年，普鲁士为实现德国统一，和法国爆发战争。战后德意志帝国诞生，法、德长期敌对。图为普法战争中普军围攻法军。

德皇威廉二世（Wilhelm II）及1890年下水的德国“前无畏级”战舰（pre-dreadnought battleship）“弗里德里‧威廉”（Friedrich Wilhelm）号。威廉二世的扩张政策，令其他强国忧惧。

俄皇尼古拉二世（Nicholas II）骑马视察俄罗斯的哥萨克军。尼古拉二世一如以往俄皇向外扩张，与英、德、日关系不佳。

两幅反映英国和日本合作的漫画：左图的英国和日本军人互相握手，右图的英国军人鼓励日本军人与大熊模样的俄罗斯军人对抗。英、日视俄为共同敌人，遂于1902年结盟制俄。

一幅日俄战争爆发前的漫画：矮小的日本武士冒险挑战巨大的俄罗斯熊。随着二十世纪初东亚和世界局势转变，一度获列强认同的门户开放政策逐渐失效。

本专题主要图片来源：视觉中国（图2、7、10）、FOTOE（图6）、其他资料图片。