五四运动与新文化运动有相同的大背景，但引发点及内涵、历程则略有不同。五四运动的导火线是民初外交的失败，具体表现是帝国主义列强在巴黎和会上处理“山东问题”袒护日本、对华不公。甲午战争后，日本从未停止亡华计划。1914年8月，日本乘第一次世界大战之机对德宣战，出兵占领德国在中国山东的势力范围，意欲承继其山东权益。1915年2月，日本向北洋政府提出五号共计二十一个条款，简称“二十一条”，要把中国完全置于其宰制之下。5月9日，袁世凯政府对外宣布接受二十一条的一至四号部分要求，举国哗然，此日被视为“国耻日”。1918年9月，段祺瑞政府也对出让山东权益予日本表示“欣然同意”。一战结束，中国以战胜国身份参加1919年的巴黎和会，提出收回山东利权及取消日本强加的“二十一条”，却遭拒绝，列强更将德国在中国山东权益转让给日本。消息传来，举国激愤，遂成五四运动之导火线。

1914年第一次世界大战爆发。1917年北洋政府宣布中国加入以法、英、美为首的协约国，向以德国为首的同盟国宣战。中国虽未直接派兵参战，但派出数以万计华工到欧洲作后勤支援，对协约国最终获胜作出不可忽视的贡献。图为一战华工将石块粉碎并装运以用来铺路。

1918年11月28日，中国北洋政府庆祝第一次世界大战胜利，在北京故宫太和殿举行中外军队阅兵仪式，大总统徐世昌发表讲话。1918年11月11日，第一次世界大战结束，协约国战胜，中国亦居战胜国之列，朝野欣喜，认为可借此收回德国在华尤其是山东的权益、提升国际地位。

巴黎和会会场。1919年1月18日至6月28日，战后和平会议在巴黎凡尔赛宫召开。

巴黎和会中国代表团成员，左起：陆征祥（团长）、顾维钧、王正廷、施肇基、魏宸组。

日本派出庞大代表团出席巴黎和会。1914年8月，日本乘第一次世界大战之机出兵夺取德国在中国山东的势力范围，战后在巴黎和会上力图承继德国在华权益。

左图为巴黎和会三巨头，左起：法国总理克理蒙梭（Georges  Clemenceau）、美国总统威尔逊（Woodrow Wilson）、英国首相劳埃乔治（David Lloyd George）。右图是克理蒙梭在会上发言。巴黎和会共二十七国参加，但实际上由少数大国主导。

巴黎和会的多国代表合照，后排右四为顾维钧。巴黎和会上，中国提出取消“二十一条”及收回山东权益，其间顾维钧据理力争，令人瞩目。

左图为巴黎和会日本主要代表，前排左起：牧野伸显、西园寺公望（首席全权代表）、珍田舍己。右图为时任日本内阁总理大臣原敬。日本代表在巴黎和会上与中国代表针锋相对，甚至要胁退出和会。

巴黎和会与会者步离会场。西方强国为顾及自身利益，最终倒向日本。1919年4月30日，巴黎和会对山东问题作出最后裁决，将德国在山东的一切权益让给日本。中国在山东问题上的外交全盘失败。

左图：英国外交大臣贝尔福（Arthur James Balfour, 1st Earl of Balfour）；右图：1919年5月2日北京《晨报》。1919年5月1日，贝尔福向中国代表通告巴黎和会对山东问题的决定。次日，《晨报》刊登了《外交警报 敬告国民》一文，证实巴黎和会上中国外交失败的消息。中国民情激愤，一场大规模的爱国运动，蓄势待发。

本专题主要图片来源：FOTOE（图1、2、3、10）、视觉中国（图6、7、9）、其他资料图片。