丝绸之路不仅为人类文明的进步做出了贡献，更造就了一批果敢、坚强的丝路人物。他们之中，有张骞、班超、王玄策这样的杰出使者，有李广利、高仙芝统帅的军队，有法显、唐玄奘等伟大僧侣，有为国远嫁的细君、文成这样的公主。

在往来丝绸之路的人群中，最能表达国与国之间的关系，莫过于使节和军旅了，前者传递和平信息，后者举起战争旗号。不同民族之间经常意见不一，冲突无可避免。其实如张骞和班超这样的使节，他们的出使对不同国家而言有着不同的意义。对大月氏、乌孙和西域诸国而言，张骞和班超是和平使节，但对于匈奴而言，他们绝非亲善大使。事实上班超后来成了西域地区的战地指挥官。

在丝绸之路上，最动人的莫过于和亲公主的送迎队伍。中国历代王朝，为了与其他国家或民族维持良好关系，通常采用两种方式，一是册封首领，二是和亲。西汉时，中国与乌孙和亲，因为乌孙是当时西域最强大的国家。龟兹王绛宾也想与汉朝和亲，但自知没有资格，所以就在乌孙王翁归靡与西汉公主解忧所生的女儿第史从长安返回乌孙经过龟兹的时候扣留了她，希望娶第史为妻。吐蕃首领松赞干布认为自己的地位和实力比吐谷浑更强大，于是派使要求唐朝和亲。公元640年唐太宗派出文成公主，实行了和亲政策。

商人是丝绸之路上的活跃群体，是丝绸之路交通的重要推动力量，对沟通东西方文化作出了重要贡献。汉唐时期，著名的中亚商人是粟特人，他们组成商队往返中国与中亚地区，他们信仰祆教，祆教领袖同时就是商队的首脑。他们不仅为中国和西方提供了新鲜的货物，也给中西方带来了特殊的文化。

在丝绸之路上，不为利益只为福音和真理，而且不畏艰险往来各地的是宗教僧侣。他们之中，以佛教僧侣最多，既有来自西域向中国传播佛教的高僧如鸠摩罗什，也有中国高僧如法显、玄奘前往印度学习佛教教义和经籍。此外，东来的还有摩尼教僧侣、景教僧人。粟特人的商队首领往往就是祆教领袖，在历史文献的记载中称他们为“萨宝”。西行的也有道教高士，如长春真人丘处机。

诗人的存在，为丝绸之路增添一层浪漫气息。丝绸之路是文化、物产、艺术交流之路。中国古代的艺术，接受外来影响甚多，其中沿丝路东来的艺术家发挥了十分重要的作用。海上丝路兴起以后，特别是航海大发现以后，传统的丝绸之路渐渐被历史淡忘了。一些学者为了探索未知的领域，追寻东方历史考古的珍贵资料，组成了考察队，在中亚等地进行学术考察，因为存在着一定危险，故此也被看作是探险活动。