题目

充满神秘的活佛转世制度

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三世活佛坐床仪式
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活佛转世制度是藏传佛教的独创,佛教中其他流派均无此制。藏传佛教的活佛转世制度,于十三世纪中叶由噶举派中四大支派的噶玛噶举金边黑帽派首创,其后逐渐为宁玛、萨迦、格鲁等教派普遍采用。活佛转世制度实际上是西藏佛教各派寺院领袖的权利、地位、财产的继承制度。

 

活佛制度的创立,扩大了活佛地位和影响,避免了寺院统治集团内部因争夺统治权而造成分裂的危机。活佛转世的发生、发展、延续及其崇高的政教地位,都是从元、明、清和民国历代中央政府而来的,特别是达赖、班禅两大活佛的名号,以及转世的新一代继位,都必须经清朝中央和民国政府册封后才能生效。

 

认选灵童的传统程序

认选活佛转世灵童,历经几百年的演变,已形成一套传统的习惯和制度。其具体的程序有:

  1. 依据该活佛生前的遗嘱和预言暗示将在某方向的某地转世;
  2. 根据征兆寻访;
  3. 神谕。即根据护法神(僧侣担任)所降神意,指示灵童诞生的方向;
  4. 观湖显现的幻景来确定寻访灵童所在的方位;
  5. 秘密寻访;
  6. 遗物辨认;
  7. 金瓶掣签;
  8. 批准继位;
  9. 继位大典。

 

上述程序中的后三项,为中央政府甄选和确认转世灵童的制度,是其中最重要的程序。

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西藏活佛手捧“金佛”
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金瓶掣签

由于活佛政治经济地位崇高,因此如某一家出一活佛,其家族也随之荣华富贵。藏传佛教中活佛转世制度形成之初,转世灵童的寻访和指认,是由寺庙高僧或有关寺庙的活佛和护法神拉穆吹忠所操持,容易产生舞弊情况。清乾隆皇帝看到这一弊端,在清军入藏平定廓尔喀兵入侵后,于乾隆五十八年(1793年)颁布《钦定西藏章程》(又名《藏内善后章程》、《二十九条章程》),第一条就是金瓶掣签制度。规定对达赖、班禅及其他呼图克图(大活佛)等活佛转世的认定,必须实行金瓶掣签制度。

 

即凡遇到寻认灵童时,分别将所寻得的灵童的名字及出生年月,用满、汉、藏三种文字写在牙签上,放进朝廷特制的金瓶中,由各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦佛像前抽签认定。如果找到的灵童仅只一名,亦须将一个有灵童名字的牙签和一个没有名字的牙签共同放进瓶内,如果抽出没有名字的牙签,就不能认定已寻得的灵童,而要另外寻找。这一制度的创立,完善了藏传佛教中的活佛转世制度,加强了中央对西藏的管辖,是中央政府对西藏行使主权的一种体现。

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位于西藏山南地区乃东县的昌珠寺,是西藏最早建立佛殿的地方。
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上载日期:
2018年10月09日

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