清政府对纸币持慎重态度，顺治时期曾经有过的一次短暂发钞，因当时清兵入关，战事不绝，军费开支困难，于是在顺治八年（1651年）仿照大明宝钞式样发行钞票，每年印造128,100余贯。随着财政形势好转，顺治十八年（1661年）就完全停止印钞。近200年里没再发行过纸币。 到了清末，财政困难把种种顾虑撇在一旁，纸币政策与大钱政策一道出笼。

咸丰三年（1853年）五月印发“户部官票”，又叫银票、银钞，简称官票。以银两为单位，分成1两、3两、5两、10两、50两等若干种面额。形似大明宝钞而略小，上端有“户部官票”满汉文字，中间印着银两数目，花纹字画用蓝色印刷，银两数目用大字墨戳。

同年十一月，又发行“大清宝钞”，也叫钱票、钱钞，简称宝钞。以制钱为单位，面额很多，从250文到50千文、100千文不等。票面比官票小些，上端有“大清宝钞”汉字，中间印着制钱文数，花纹字画也用蓝色印刷。

清政府把纸币政策视为迅速筹措巨额军费的独门绝招，以为只要开动印刷机器，印多少便赚多少。殊不知，清政府在宣布官票宝钞不能兑现银钱的同时，也已经宣告了它们命运的终结，二者迅速贬值，几乎变成废纸，到同治初年只好停止使用。

清末中外银行竞发钞票

清末钞票发行机关主要是在华外资银行和中国新式银行。鸦片战争后不久，外资银行就开始进入中国，截至1894年中日甲午战争，英、法、德、日四国在香港和上海设立了14家银行，它们大都发行钞票。 钞票分两类：

一是用中国的货币单位，如渣打、汇丰、花旗、德华等银行发行的银元券和银两券；

二是用外国的货币单位，如俄国在东三省发行的卢布票、日本横滨正金银行发行的金票。

这些钞票中，流通最广、信用最著的是汇丰银行钞票，从十九世纪八十年代起，中国通商口岸几乎无处不在。

丰厚的利润、外资银行的示范，刺激着中国银行业的兴起，清末也出现了十几家中资新式银行，比较重要的是中国通商银行（1897年）、户部银行（1904年）、交通银行（1907年）。这些银行均发行钞票。

户部银行发行的钞票有银两票、银元票、钱票，1905－1911年，共发行银元票1,200余万元、银两票540余万元。交通银行的银元券分面值1元、5元、10元三种；银两票从1两到100两共11种。通商银行样样仿照汇丰银行，发行的银两票和银元票正面是英文，背面才是中文。