木材

印刷板或木活字的木材，多选取粗壮而挺拔的木，这样可以得到足够的版面。木材的硬度要求适中，既要易于下刀雕刻，又要有足够的硬度和强度，太软或太硬都不适宜。同时，木质宜细密均匀，纹理规则，没有疤节。经刨平后，表面平滑而且受墨性好。

由于印刷业需要消耗大量雕版，所以制版用的树木应当分布较广，能够充分供应印刷木材所需；而且木材还不能过于昂贵，否则便会增加生产成本。一些稀罕的贵重树木，虽然质量良好，但因昂贵难得，不宜在印刷中采用。古人因此通常选用梓木、梨木和枣木等木材来制作雕版和木活字。

用纸

印刷用纸的表面应当尽可能平滑受墨、有足够的白度、紧密度和适中的厚度。最好是柔韧而薄的纸，不应硬而厚。汉朝以来，虽然已生产纸，但到南北朝时才能制造出适合印刷用的纸。而汉代纸一般较厚，表面平滑度不高，不适于印刷。隋唐五代时的纸比南北朝时更为精良。从出土文物可见，唐、五代佛像、佛经用纸绝大多数是使用白麻纸和黄麻纸。

宋以后，中原麻纸渐少，印刷多用皮纸及竹纸。皮纸薄而柔韧、平滑受墨，最适合印书之用。竹纸是唐末在南方兴起，至宋以后竹纸产量迅速增加，质量也有所改善，最适宜印制大量读物。

墨

印刷不可缺少墨。中国自古便用炭黑制墨，当含碳物质经过不完全燃烧后，便会产生轻质而疏松的黑色粉末，即炭黑。殷墟的甲骨文上曾发现含有炭黑成分的黑字，由此可知殷人早已懂得制墨。制墨的燃料主要是松木及桐油。唐宋以来的印刷业多用松木所烧成的松烟墨印刷。因为松木含有丰富的树脂，可制成优质炭黑。松烟墨的优点是生产成本低，便于大规模制造。