十九世纪末，西方婚仪东渐，一些人参酌中西礼法，吸取西式婚仪隆重、简便的优点，又舍去教堂、牧师等宗教仪轨，创造一套新式婚礼，是中国婚礼变革的肇始，于东南沿海大都会和商埠中流行。《清稗类钞》记载：“迎亲之礼，晚近不用者多。光、宣之交，盛行文明结婚，倡于都会商埠，内地亦渐行之。礼堂所备证书（有新郎、新妇、证婚人、介绍人、主婚人姓名），由证婚人宣读，介绍人（即媒妁）、证婚人、男女宾代表皆有颂词，亦有由主婚人宣读训词，来宾唱文明结婚歌者。”

民国年间，大城市已有专门经营文明结婚用品商店，提供仪式单、各色花车、西式乐队，新人礼服、花篮、手花、胸花等租赁服务。

新中国第一部婚姻法

1950年5月公布的《中华人民共和国婚姻法》是新中国的第一部法律，首次用法律的形式确定婚姻的基本模式，即婚姻自由、一夫一妻、男女平等、保护妇女和子女合法权益。这部婚姻法是中国婚姻史的一座里程碑，标志着封建婚姻制度终结，新的婚嫁习俗从此兴起。

二十世纪五十年代择偶标准受社会风气影响明显，追求政治上的进步是青年普遍心理。人民公社成立后，政令可以直达乡村和边疆，宗族、部落势力影响急剧消减，出现粗暴干涉民族宗教信仰和婚娶习惯的问题。

随着新婚姻法的贯彻和无神论教育的全面灌输，唤醒了妇女婚姻自主意识，她们不再认命，纷纷起来反抗包办婚姻，摆脱封建束缚。

1966至1976年的十年动乱，移风易俗更是史无前例，强力涤荡旧俗陋习，强行推行晚婚晚育。谈婚论嫁先看政治面貌、家庭出身，查成分。工人和贫下中农成分最佳，地主、富农、反革命、坏分子和右派（简称地富反坏右、五类分子）或他们的子女则被打入另册，低人一等。婚嫁仪式简朴单调，婚礼多以开晚会、会餐、茶会以及吃喜糖等形式举行，杜绝了繁文缛节和铺张浪费。民间礼仪被要求艰苦奋斗厉行节约，不得有情色和宗教迷信色彩，替而代之的是要表现对毛泽东的无限热爱和无限崇拜。婚礼拜天地改为向领袖像鞠躬。结婚证书赫然印着“要斗私批修”等语录。亲友赠送《毛泽东选集》、毛主席像章和笔记本以示祝贺。

二十世纪八十年代改革开放肇始，一些传统婚嫁习俗重新得以传承，其中的宗教色彩不再被官方禁止。民间嫁妆开始注重实惠，新人向往的是“三转一响”（即缝纫机、自行车、手表、收音机）。

随着国门渐启、国民迁徙和择业愈来愈自由，社会经济的发展催生了观念的变化，男欢女爱的择偶机会和自由度空前提高。婚前同居、异地婚姻、异族婚姻和涉外婚姻逐渐增多。计划生育国策、生活水平好转使婚礼有愈来愈隆重、消费愈来愈高的趋势，攀比心理普遍，奢侈之风抬头。

同时也有许多青年对自己的婚礼不愿意照搬俗套，自主性趋强。倾向增添浪漫、温馨的色彩，出现旅行度蜜月、空中婚礼、水底婚礼等新时尚婚礼。

“五十年代一张床，六十年代一包糖，七十年代红宝书，八十年代三转一响，九十年代星级宾馆讲排场，二十一世纪特色婚宴个性扬。”形象地概括了大陆六十多年婚俗变化。