强身健体

练武的人在练习外功时，效果跟其他体育运动一样，都能锻炼体魄。然而，武术以气功来养生健体的特点，却是其他运动所没有的。中国气功拥有悠久的历史，早在战国时代就有关于气功的记载。由于气功着重锻炼人体的内部，所以也叫做“内功”。我们知道一般运动均可锻炼肢体，但要锻炼内脏的活动却几乎是不可能的，因为内脏的某些平滑肌属于不随意肌，不可能用意识去控制它。所谓“内功”，实际上是通过呼吸来推动肺部下面的横膈肌，使内脏间接运动起来，同时通过“大脑入静”的训练，使人体气血运行有序化，这就叫做“以意导气”。由于呼吸在整个过程中起着主导作用，所以叫做“气功”。如果从字面上理解：“气”就是呼吸，“功”就是方法，“气功”就是锻炼呼吸的方法。这种方法分为动功与静功两大类，可视为一种养生保健的功夫。

娱乐与修养并重

时至今日，武术已被视为一项艺术体操项目。综观内地、台湾、港、澳以及世界各地，凡有华人聚居的地方，逢年过节，必有舞龙、舞狮、武术、杂技等表演，象征中华文化，备受欢迎。此外，练武本身也是一种情操的修行。练武者崇尚“武德”，武德就是一种人格修养。武德的前提是社会的公德，在此基础上，更强调“信义侠勇”四个字，作为武德提纲。

防身自卫

武术是古代作战时的主要本领，也是训练士兵的主要内容。正如明代抗倭名将戚继光所说的：“凡武艺，不是当应官府的公事，是你来当兵防身立功、杀贼救命本身上贴骨的勾当。你武艺高，决杀了贼，贼如何又会杀你。你武艺不如他，他决杀了你。”这里所说的“贼”是指敌人。“武艺”就是杀敌的本领。

近代陆军训练，也离不开武术。例如士兵使用之步枪，加上刺刀，俗称“拼刺刀”，在短兵相接的肉搏战时应用。特种部队如侦察兵、特工，武术训练更是不可缺少。武警或警察在拘捕疑犯时，也需要用武术的招式。所以武术在现代化战争中仍有一定的作用，是不容忽视的。

职业武林高手

江湖道中负责替人保护财物和性命的镖局（或称镖行），创始于明末崇祯年间，盛行于清代康熙、雍正、乾隆三朝，到了清代后期，西洋火器传入中国，这个行业才逐渐式微没落。到了民国初年，镖局基本上已成陈迹。

“南七北六，走镖十三省”之说，是武林中人的口头语。事实上，镖行均集中于华北与关中一带。镖局的老板叫“掌柜的”。镖师又称镖客，专门负责护送人货安全。干这一行，是卖命的行业，若非自信武功高超，有防身克敌的能力，就不敢投身镖局。镖局聘用镖师，也必然清楚他有多大本领，才加以任用。镖师带领一班伙计押送货物出门，就叫“走镖”。如跟随主人身边的镖师就叫“私人保镖”。近代不少领袖、富豪为保安全，均聘有“私人保镖”，这个职业在现代社会还存在。