武术

从古至今，中华武术曾有过若干不同的称谓，如古代有手搏、武艺、拳棒、拳脚、相扑等说法；近代有技击、国术、国技、功夫等称呼，而较普遍地使用“武术”一词则是近代，特别是中华人民共和国1949年建立以来的事。武术以技击为基本特征，不仅有变化多端的徒手拳法，还包括多种多样令人眼花缭乱的器械武艺，是中国古代体育活动的主要部分。

早在数万年前的石器时代，人与兽斗或人与人斗的生产和自卫技能，便是武术的萌芽。商代甲骨文“斗”字，像两手相搏之形。春秋战国时期，“拳勇”是才能的重要内容。至魏晋南北朝，武术不仅在军队与民间流传，并且由于保安的需要而出现了寺庙僧众习武的现象。闻名中外的少林寺武术，便起源于此时。唐初，秦王李世民被王世充部下围困，因得少林寺和尚救援，方得脱险。这一史实使少林寺及少林武功名扬天下。

宋代时，武术逐步从军事技术分化出来成为具有健身、娱乐性质的运动项目。明清时武术套路有重要发展，并形成了不同风格及技术的多种流派，派别的分立，标志着武术发展已达成熟阶段。后来，中国武术发展成为一个完整又独具特色的文化形态，大概形成于宋以后，成熟于明清时期。

田径

在古代，跑、跳及投掷等活动，都是基本的生存技能和军队训练的重要内容。战国时不少国家曾用武装长跑来选拔和训练战士。春秋末年吴王阖闾（约公元前537—前496年）练兵，要战士披甲戴盔，执弓荷戈，一口气奔跑300里。周朝吕望撰的兵书《六韬》中记载的“武车之士”，选拔的重要条件是善跑，要求跑步追逐飞奔的战车，追上后，还要求跳跃登车。元代军队中，每年都举行一次名为“贵由赤”（蒙语，意为“快行者” ）的长跑比赛，赛程为90公里，可以说是中国古代的超长距离的“马拉松”。

清代曾流行过一种别开生面的跳高活动“跳驼”，即牵一头骆驼作为跳高工具，参加者站在骆驼旁，蹲身跃起，越驼背而过，落地时要直立不倒才能胜出。此外，生活中的投掷游戏，如传统的击壤，或北方古代民族中盛行的布鲁投掷活动等，也是古代“田径”的活动内容。

角抵——古代摔跤

中国古代角抵亦称角力、相扑，即后来的摔跤。殷周时期，角抵是军事训练的一个项目。周天子在挑选出征的武士时，被选者要脱衣扎腰，裸露臂腿，作徒手角力比赛。战国时期，角力在军队习练的基础上，发展成一种表演性的竞赛，秦国更正式定名“角抵”，主要作为观赏项目。

隋唐时期，角抵十分盛行。唐代帝王也喜欢欣赏角抵，唐穆宗每三日便要观看角抵百戏。晚唐时，宫中更设有“相扑朋”（摔跤队）以供召唤表演。由于当时不少人自幼习相扑，使其逐渐走向专业化。唐代民间亦流行相扑，现代日本相扑“裸袒相搏”的特色，正与唐代相扑一脉相传。宋代民间甚至出现女子相扑，这种活动多在城市的大型娱乐场所——“瓦肆”出现。明代以角抵为练兵活动之一。在民间，南方有“浪子相扑”，即清明踏青时在郊外摔跤；北方少数民族更盛行“摔角”——二人穿厚重短衣束带相勾绊。清代帝王喜爱摔跤，特地选了摔跤好手成立“善扑营”。