“南尊武当，北宗少林”是武术界传统的分类法。武当属内家拳，它包含了太极拳、形意拳、八卦掌。

武当山在湖北省西北部，古称太和山。武当山上宫观众多，道士修炼习武，历代不衰，是武当派拳术的发源地。相传东汉阴长生、晋代谢允、唐代吕洞宾、五代宋初陈抟、明代张三丰曾修炼于此，真武帝君也于此得道成仙。

武当山流传出来的武术丰富多采。据湖北省武术挖整组调研结果：湖北省的武术有56个拳种，1,030个套路，其中有不少属于武当内家拳系。如武当原式太极拳、武当赵堡传统三合一太极拳、武当纯阳拳、武当太乙五行拳、武当擒拿小锦丝、武当恒山派迷魂拳、武当龙化拳、武当天罡气等。为继承发扬武当派武术，湖北省成立“武当山武当拳法研究会”，并于1985年创办《武当》季刊。又于1987年6月举办“武当山首届武术擂台邀请赛”，高手云集，轰动一时。

太极拳以柔制刚

太极拳是中国武术中的一大拳系。关于其创始人，一直众说纷纭，据当代学者唐豪考证，认为太极拳出自河南温县陈家沟的陈王廷。陈氏是明末“乡兵守备”，明亡后隐居家乡，晚年造拳自娱，教授弟子儿孙。陈家沟人至清末均学其祖传太极拳，且不传外姓，至十四世陈长兴，才授徒杨露禅。后来，杨氏再传吴鉴泉、武禹襄、孙禄堂，而形成了现代太极拳的杨、吴、武、孙四大流派。

“太极”一词，出自《易经》。在技击应用上，强调“以柔制刚”。太极拳手法讲究掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八势；步法有前进、后退、左顾、右盼、中定五势，合称“太极十三势”。运动的形式有单练套路、推手、太极剑等。

形意拳以简胜繁

形意拳原名“心意六合拳”，传自明末清初的姬际可（字龙峰）。姬际可是山西省浦州尊村人，他将形意拳传给曹继武后，此拳渐分南北两支：“河南派”以洛阳马学礼为宗；“山西派”以祁县戴龙邦为祖。

形意拳的套路有五行拳、十二形、杂式锤、连环拳、八式等。其特点在于象形取意，外形上模拟龙、虎、猴、马、鼋、鸡、燕、鹞、鹰、熊等十二种飞禽走兽的动作形象；而在拳法上则以劈、崩、钻、炮、横五拳为主，取五行生克之意。运使之法为展、截、裹、跨、挑、顶、云、领，谓之“八法”。练法上要求“起如风，落如箭”，快速中求稳定，出拳有力，刚柔相济，并讲究“意守丹田”以增内力，故归入“内家拳”范围。

八卦掌步走轻灵

八卦掌传自清代中叶的董海川。董氏祖籍山西洪洞，世居河北文安。自幼习武，勇冠乡里，后遍游大江南北，技艺益精，尤擅搏击。他将武功与吐纳导引、道家内功融为一体，按八卦的四正四隅和洛书九宫的原理，独创以掌为主要技击方法、以《易》理说拳理的“八卦掌”。

八卦掌是一种独特的内外兼修功夫，它以沿圈走转为主要运动形式，要求顺项提顶，松肩沉肘，实腹畅胸，曲腿蹚泥。行掌走势，拧裹钻翻，势式相承，连绵不断。劲力刚柔相济，圆转自如。