风水（又名堪舆）是中国建筑文化的一种数术与技巧，用于指导城镇、村寨、住宅、墓葬的遗址与布局。风水常被视为迷信的表现，实际上其内涵包含着不少古人选择居住环境的实践经验，体现中国“天人合一”的文化精神，凝聚了中国古代哲学、科学、美学的智慧。
风水是影响民居的重要因素，不论是村镇的总体环境、空间组织，还是民居的平面布局、立体造型，都离不开风水。风水先生把人工建筑与自然环境相融合，追求山水相映。风水学说对建筑的方位、朝向与环境的关系十分注意，认为背山面水、负阴抱阳、居高临下是吉利的，不论村寨、城镇的选址，还是住宅的营造，都要遵循这一规律。
风水中讲究的五行八卦，对民居有直接的影响，对于如何安排大门、正屋、灶屋居于吉位，均有明确的规定。对于城镇、村寨、住宅的地形要求，一般是前面要开阔，后面要有依托，左右要有辅弼，概括出居住环境的选址的模式，就是“前朱雀，后玄武；左青龙，右白虎”。不少民居村落就是在风水学的指导下而建成的，如安徽省西递的宏村，其人工水系就是按照风水理论，把村落设计成牛形，把水引入村内，此举除了方便居民用水外，亦是风水选址与布局的一个典型例子。
一般村落选址还有以下几点基本要求：
一些居住在山区、林区的少数民族，其村落的选址有自己的特点，如景颇族房屋的形式多为草顶干栏式竹楼，村寨选址多在山脊地势平坦之地，房屋分散，有利防火，同时山顶上空气新鲜，少传染病，求生容易。他们对地基的选择特别重视，有不少有趣的选择地基的方法。
黎族的房子有“船形屋”及“金字型屋”两种，他们多以山岭河流为界，选点的原则是靠近耕地，靠近河流溪川，不要靠近大道，平原地区则建在小山坡上。羌族在高山上筑寨，用土石筑高碉，在河上架竹索桥，密切结合山坡地形。
壮族居住的房屋为“干栏”，他们有不少是在森林中居住，当地日照角度高，朝哪个方向都一样。村庄沿山麓布置，山与村寨的关系是：在山区，村寨上山；在丘陵区，村寨紧靠陡峭山峰；在平地区，背山而离开山。或选择在大河与小河交汇处，河面较宽阔，水流缓慢的地方等，以避免洪水之灾，亦方便村民用水及捕鱼。回族村寨以清真寺为核心，村落大多分散，也因宗教信仰关系，特别重视水源的洁净。
