民居的厅堂均居于宅的中轴线上，高于左右的厢房。北方民居的厅堂常用扇门、槛窗，装修严整，比较封闭。南方的厅堂则比较开放，常做敞口厅，与天井相接，共同组成室内半室内的生活使用空间。南方的大宅往往有两三条并列的轴线，其主要建筑是花厅，花厅是主人宴客、会友的地方，前后庭院有绿化布置。

北方民居正房的明间用来做堂屋（即起居室），卧室位于堂屋的两侧及东西厢房（正房两边的房子）中，厢房的明间做起居室，其余做卧室。老式的民居中搭有火炕，炕靠窗而设，光线较好，方便在炕上做针线、看书等。如今在城市内的民居，一般很少设“炕”，只在农村尚可见到。南方民居的卧室多置于楼上，是适应潮湿多雨气候的关系。

由于各地各民族的生活习惯并不一样，厅堂与卧室的分工也各有不同，例如在西南少数民族的干栏式建筑中，厅堂在前，内有火塘，而卧室在后，全家人共室分帐等，而闽西大土楼的厅堂设在院的中心，为全族共享，卧室则居楼层上。

屋顶

屋顶被誉为中国建筑的冠冕，式样繁多而且有等级的限制。用于民居的屋顶虽然属于最低档次，但还是相当丰富多彩。

庭院式民居最常用的屋顶是人字顶，即两面坡屋顶。有两种做法，一种是硬山，一种是悬山；悬山顶是一种比较古老的做法，如今在云南丽江民居仍可见到。绝大多数民居是用硬山顶，只有朝鲜族的“满铺炕”使用歇山顶。这是由于形制方面的限制，民居不准用歇山顶。南方民居的硬山顶的特点在于有封火山墙。

屋顶用的材料主要用灰色的布瓦、砖屋脊，只有闽南红砖屋用红色的瓦。筒瓦在民居中是禁止使用的，只有在风极大的地方如云南的大理等地，才由皇帝御准使用筒瓦。

天井

简单而言，天井就是建筑物内局部无顶盖的空地。厅井式民居中，庭院较小，而且围绕院子的各栋房屋互相联接，屋檐互相搭接，天隙所留空口甚小，屋檐高，院子小，对比之下有如井口，可观天，故称天井。

天井内地面均有铺装，或用块石或用卵石，设有明沟、暗渠排水，务使雨水及时排出庭院。但在沿海缺少淡水的地方，如宁波等地，则在屋檐处外加设天沟、水落管，将雨水引入石制的水柜中，蓄水备用。

天井属于半室外的居住空间，常摆放一些盆栽花木，筑池养鱼，富于生活气息及改善居住环境。在厅堂的背后常设有窄小的小天井，令空气更流通。