民居的廳堂均居於宅的中軸線上，高於左右的廂房。北方民居的廳堂常用扇門、檻窗，裝修嚴整，比較封閉。南方的廳堂則比較開放，常做敞口廳，與天井相接，共同組成室內半室內的生活使用空間。南方的大宅往往有兩三條並列的軸線，其主要建築是花廳，花廳是主人宴客、會友的地方，前後庭院有綠化佈置。

北方民居正房的明間用來做堂屋（即起居室），臥室位於堂屋的兩側及東西廂房（正房兩邊的房子）中，廂房的明間做起居室，其餘做臥室。老式的民居中搭有火炕，炕靠窗而設，光線較好，方便在炕上做針線、看書等。如今在城市內的民居，一般很少設「炕」，只在農村尚可見到。南方民居的臥室多置於樓上，是適應潮濕多雨氣候的關係。

由於各地各民族的生活習慣並不一樣，廳堂與臥室的分工也各有不同，例如在西南少數民族的干欄式建築中，廳堂在前，內有火塘，而臥室在後，全家人共室分帳等，而閩西大土樓的廳堂設在院的中心，為全族共用，臥室則居樓層上。

屋頂

屋頂被譽為中國建築的冠冕，式樣繁多而且有等級的限制。用於民居的屋頂雖然屬於最低檔次，但還是相當豐富多彩。

庭院式民居最常用的屋頂是人字頂，即兩面坡屋頂。有兩種做法，一種是硬山，一種是懸山；懸山頂是一種比較古老的做法，如今在雲南麗江民居仍可見到。絕大多數民居是用硬山頂，只有朝鮮族的「滿鋪炕」使用歇山頂。這是由於形制方面的限制，民居不准用歇山頂。南方民居的硬山頂的特點在於有封火山牆。

屋頂用的材料主要用灰色的布瓦、磚屋脊，只有閩南紅磚屋用紅色的瓦。筒瓦在民居中是禁止使用的，只有在風極大的地方如雲南的大理等地，才由皇帝御准使用筒瓦。

天井

簡單而言，天井就是建築物內局部無頂蓋的空地。廳井式民居中，庭院較小，而且圍繞院子的各棟房屋互相聯接，屋檐互相搭接，天隙所留空口甚小，屋檐高，院子小，對比之下有如井口，可觀天，故稱天井。

天井內地面均有鋪裝，或用塊石或用卵石，設有明溝、暗渠排水，務使雨水及時排出庭院。但在沿海缺少淡水的地方，如寧波等地，則在屋檐處外加設天溝、水落管，將雨水引入石製的水櫃中，蓄水備用。

天井屬於半室外的居住空間，常擺放一些盆栽花木，築池養魚，富於生活氣息及改善居住環境。在廳堂的背後常設有窄小的小天井，令空氣更流通。