苏轼（1037—1101年）为人敦厚，天资又高，才情极盛，一生写下了大量的诗文。他在书法上的声望也很高，居“宋四家”之首。苏轼认为书法不必依赖苦练，他说“不须临池更学苦”，“退笔如山未足珍”。黄庭坚说他是“以天资解书，比之诗人，是李白之流”。苏轼作字，恃仗敏感和学养，“直以神遇而不以力致”，健笔一枝，左旋右折，如行云流水的诗风一样自在活泼。苏轼执笔是单法，就像我们今天的握笔方式。他习惯卧毫挥写，笔下的点画丰腴，体态横斜，颇有体积感，黄庭坚戏称这种形态为“石压蛤蟆”。

《寒食诗帖》与《赤壁赋》这两件作品，都是在1080年苏轼贬官黄州（今湖北黄冈）之后的书迹。《寒食诗帖》被后人称为“天下第三行书”。全篇变化多端：笔势由迟疑而放达，用笔由挺劲而偃卧，点画由瘦劲尖利而沉厚，字形由谨小而宽博，章法由疏朗而绵密。1083年，苏轼应朋友的请求，用楷书抄写了《赤壁赋》。他写的这篇楷书，带有行书的笔意，体态也是作扁阔状，点画丰满厚实。因为杂有行书的笔意，又是墨本小楷书，比苏轼书碑的大字楷书要灵动。《赤壁赋》是文学史上的名篇，至今脍炙人口。苏轼写道：“且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物主之无尽藏也，而吾与子之所共适”，表露了他的情怀。这篇赋描述的景象，成为后人绘画、雕刻、戏曲创作的题材。

黄庭坚（1045—1105年），自号山谷道人，是宋朝“江西诗派”的开创者，生前与苏轼齐名。他在40岁左右结识苏轼，两人的友谊始终不渝。他非常推崇苏轼的文章，佩服苏轼的书法。因为他是苏轼一党，晚年境遇多悖，十余年间一直在边荒的西南山区辗转流放，最后客死广西宜山。黄庭坚学苏轼书而初得书名，50岁以后才自成一家风格。黄庭坚行书广为人知，辐射式的结体有口皆碑。但是他毕生钻研草书，初学周越，后由苏舜元、苏舜钦的草书墨迹悟到古法，最终在唐朝张旭、怀素的草书中窥得笔法之妙，成为宋朝著名的草书名家。

《诸上座帖》是黄庭坚书写的大字草书，笔姿瘦劲奇崛，颇有怀素草书的狂态。但是，黄庭坚写草书非常讲究用笔，常常把撇笔、捺笔引长，有意表现点画的顿挫争折，制造一些牵引的情调。这样写狂草，好像狂奔途中骤然减速，把紧张有力的草势松缓下来。所以，他的草书笔势不如怀素狂放，线条不像怀素那样圆畅通达地牵引回环。