行书是一种俗写体。自从楷书成为正体字以来，人们写文章、写书信、写便条，都会不知不觉地使用行书。行书是一种人人熟悉、人人会写的常用书体。行书的形态，既不像楷书那样一笔一画都要规规矩矩，又不像草书那样几笔并为一笔的简略，似乎是一种折中于楷书、草书之间的书体。行书之所以能够大行其道，恰恰在于它兼有楷书、草书的优势：容易让人辨识，写起来又很方便。因此，经典的行书作品，笔势流利而不潦草，体态自然。行书是非常活络的书体，如果草书的连并笔画多一些，就成了“行草书”；如果楷书的规范多一些，它又成了“行楷书”。行书变化的空间很大，书写起来很自由，这也是书家喜欢行书的重要原因。

行书的历史渊源，可以追溯到东汉。书法文献记载，东汉刘德升创行书，他是汉魏著名书法家钟繇、胡昭的老师。钟繇的官位高，影响大。由于他的提倡，行书便在士大夫阶层流行起来，成为一种时髦的书体。西晋时，行书被朝廷认可，成为文秘系统的书吏必须学习的书体。

草书作为书体的定名，最初是因为这是一种潦草的体态，“草”表示非正式的意思。草书成为一种书体之后，规范了笔顺和结构，也有一套书写规则，这就是书家所谓的“草法”，即运笔的路线图。草书的写法非常简便，其他书体几笔才能完成的偏旁部件，都能简化为一笔，如“则”字省略为三笔。所以，草书的笔画、结构的显著特点是“删难省烦，损复为单”，比其他书体简略。写草书比写楷书有趣，学习草书并不难，关键是掌握基本的草法。

草书形态分为章草、今草、狂草三种类型。其中，狂草最有浪漫、抒情的性格，最能表现书法的节奏、韵律和笔墨的千变万化，又变幻莫测，那连绵的笔势像音乐的旋律，那恣肆的形态像优美的舞姿。所以说，草书最能体现中国书法艺术的精神。在汉魏之际，草法约定俗成，形成了一套草书规则，主要特点是：单字之内的笔画连属，收笔有隶波，字与字之间不连笔，条理性比较强，被称为“章草”。西晋时，卫瓘写草书剔除了章草的隶波，上字的末笔向下字引笔，虽然字与字之间不连笔，但比章草流便，人称“草稿”。东晋时，王羲之的草书突破了单字的界限，上下字之间出现了连笔，发展了连绵的笔势，字形也纵长了，书写起来更加简便。为了表示区别，人们将旧体草书称为“章草”，王羲之的草书称为“今草”。唐朝时，一些书家写今草是一笔一行，笔势狂放，随手应变，点画纠结盘绕，这样的草书形态被称之为“狂草”。