《易经》也称《周易》，或简称《易》。汉代儒家思想的统治地位被确立，但“六经”仅存五种，此“五经”自此便成为中国学术的正宗。《周易》所包含的哲理，也就在中国思想界占领导地位。从汉代开始，《易经》被正式确立为儒家经典之首。

《易经》作为群经之首，在中国古代一直受到知识界的重视，几乎所有知名学者都对《易经》作过深入研究，留下大量作品。义理派的《易经》注疏，一部分是阐述《易经》中包含的深刻哲理，但更多是作者利用《易经》的现有体系来阐发自己的思想，这甚至是中国古代哲学的一种特殊表现形式。象数派《易》学家的注疏多从占卜角度出发，对《易经》的现有体系加以引申，以方便占卜，因此，注疏中加入很多《易经》中原本没有的东西，他们其实是借助《易经》的影响力，来推广自己的占卜术。

现存和已散佚的《易经》注疏约有二千种。义理派注疏最有名的作品，当数王弼的《周易略例》和李光地的《周易折中》；象数派注疏作品，则以李鼎祚的《周易集解》影响较大。最有影响力的《易经》注疏应是朱熹的《周易本义》，该书调和义理派与象数派的理论。东汉经学大师郑玄著有《周易注》九卷，至唐代以后，该书仅存《文言》、《说卦》、《序卦》、《杂卦》等四篇，合为一卷，其他部分散佚。此四篇其后也佚失不存，幸有李鼎祚的《周易集解》曾大量引用，才得以保存部分内容。宋代王应麟有三卷的辑佚本。清人还有五种不同的辑本。从现存辑本来看，古人评价郑玄的《易》，深受其师马融的影响。本书是三国时期，《易》学义理派名家王弼的代表作，对《易》学的贡献主要有两方面。其一，该书彻底批判象数派的穿凿附会。其二，该书对孔子开创的《易》学研究有所发展，并且明确地提出“得象而忘言”，“得意而忘象”，“卦者，时也，爻者，适时之变者也”等著名论断，大大丰富和完善了义理派的理论体系，对后学者影响极大。

《周易本义》是朱熹的《易》学代表作。朱熹把《周易》看成是卜筮之书，《周易本义》就是要从这个意义上还《周易》以本来面目。表面上，他在调合程颐义理派与邵雍象数派两种《易》学矛盾，但实际上，他是从后者的角度去批判前者。从本质上说，朱熹是象数派。《周易本义》释卦爻辞，无一不是从占卜角度入手，现在通行的《周易本义》卷首，还附有河图图、洛书图、伏羲八卦次序图、文王八卦次序图等九个图，充分反映其为象数派的本质。