《易經》也稱《周易》，或簡稱《易》。漢代儒家思想的統治地位被確立，但「六經」僅存五種，此「五經」自此便成為中國學術的正宗。《周易》所包含的哲理，也就在中國思想界佔領導地位。從漢代開始，《易經》被正式確立為儒家經典之首。

《易經》作為群經之首，在中國古代一直受到知識界的重視，幾乎所有知名學者都對《易經》作過深入研究，留下大量作品。義理派的《易經》註疏，一部分是闡述《易經》中包含的深刻哲理，但更多是作者利用《易經》的現有體系來闡發自己的思想，這甚至是中國古代哲學的一種特殊表現形式。象數派《易》學家的註疏多從占卜角度出發，對《易經》的現有體系加以引申，以方便占卜，因此，註疏中加入很多《易經》中原本沒有的東西，他們其實是借助《易經》的影響力，來推廣自己的占卜術。

現存和已散佚的《易經》註疏約有二千種。義理派註疏最有名的作品，當數王弼的《周易略例》和李光地的《周易折中》；象數派註疏作品，則以李鼎祚的《周易集解》影響較大。最有影響力的《易經》註疏應是朱熹的《周易本義》，該書調和義理派與象數派的理論。東漢經學大師鄭玄著有《周易註》九卷，至唐代以後，該書僅存《文言》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》等四篇，合為一卷，其他部分散佚。此四篇其後也佚失不存，幸有李鼎祚的《周易集解》曾大量引用，才得以保存部分內容。宋代王應麟有三卷的輯佚本。清人還有五種不同的輯本。從現存輯本來看，古人評價鄭玄的《易》，深受其師馬融的影響。本書是三國時期，《易》學義理派名家王弼的代表作，對《易》學的貢獻主要有兩方面。其一，該書徹底批判象數派的穿鑿附會。其二，該書對孔子開創的《易》學研究有所發展，並且明確地提出「得象而忘言」，「得意而忘象」，「卦者，時也，爻者，適時之變者也」等著名論斷，大大豐富和完善了義理派的理論體系，對後學者影響極大。

《周易本義》是朱熹的《易》學代表作。朱熹把《周易》看成是卜筮之書，《周易本義》就是要從這個意義上還《周易》以本來面目。表面上，他在調合程頤義理派與邵雍象數派兩種《易》學矛盾，但實際上，他是從後者的角度去批判前者。從本質上說，朱熹是象數派。《周易本義》釋卦爻辭，無一不是從占卜角度入手，現在通行的《周易本義》卷首，還附有河圖圖、洛書圖、伏羲八卦次序圖、文王八卦次序圖等九個圖，充分反映其為象數派的本質。