从内蒙古托克托县河口镇，到河南郑州的桃花峪，为黄河中游，长1,206公里。其中又可以分为如下三段：
黄河自河口镇以下受吕梁山阻挡，转向南流，进入长达七百余里、两岸高出水面数十至百米的晋陕峡谷。其左岸有偏关河、岚漪河、湫水河、三川河、昕水河，右岸有窟野河、秃尾河、无定河、清涧河、延河、云岩河，成为黄河接受支流最多的河段。
这一河段引人注目的自然景观是壶口瀑布。壶口以上，河水在250－300米的宽槽中流；至壶口，急速的水流在平整的槽底切出一道长5公里、宽30－50米、深30米的深沟，呈现出一种“谷中谷”的形态；谷中三面之水倾泻而下，形成落差达17米的瀑布。这是由于基岩岩性不一，河床在地质时期溯源侵蚀而成的。在进入汾渭谷地之际，黄河河床被两岸峭壁夹峙，形如门阙，号为龙门。这是河流将山岭切穿所致。
黄土高原
黄土高原介于秦岭以北、长城以南、太行山以西、青海湖以东，面积约40万平方公里，黄土实际覆盖面积达276,000平方公里，为世界上最大的黄土分布区。其厚度很大，大部分地区为80－120米，陇（甘肃）东、陕北可达150米以上。
由于土质疏松，气候多暴雨，植被覆盖率低，黄土高原的地面侵蚀非常强烈，形成原（宽而平广）、梁（长条形高地）、涧（侵蚀沟谷）等一系列极富特征的黄土地貌。其垂直节理较为发达，不易坍塌，因而该地“窑洞”的民居形式较为发达。
黄土是由风力堆积而成的，其发育经历了早更新世（距今60万年前）、中更新世（距今10－60万年前）、晚更新世（距今1.2－10万年前）三个时期。此后气候转为暖湿，流水侵蚀作用加强，流失的黄土构成了黄河泥沙的主要来源。
泾渭分明
在今陕西省中部，西起宝鸡，东迄潼关，南接秦岭，北邻陕北高原，有一个东西长300公里的河谷平原，这便是号称“八百里秦川”的渭河平原，通称关中平原。它是由渭河及其支流泾河、洛河冲积而成的。
有一个反映此地自然现象的成语“泾渭分明”，它出自《诗经》：“泾以渭浊”（《邶风‧谷风》篇）；说的是泾、渭两河的含沙量不同，因而其水流有渭清泾浊之别，由此用以比喻人品的不同。渭、泾、洛河流域都是黄河中游主要的暴雨区，因而也是地面切割最破碎、水土流失最严重的地区，由此成为黄河主要的产沙区。只有当各流域不是同时遇上暴雨，其水流才会有明显的清浊之别。
中流砥柱
在中条山与崤山之间，黄河流经了一段类似于长江三峡的河道，特别是在今河南三门峡市和山西平陆县之间，河床中耸立的峭石将水流分为三股，这些峭石被称为砥柱。砥柱之间有如洞开的门，根据其水流的湍急程度，人们称中间为“神门”、南边为“鬼门”、北边为“人门”，三门峡即由此而得名。传说这是大禹治水时，将阻档河道的山陵凿开，因而形成的。
砥柱自古便是黄河交通运输的大害，汉唐之间曾多次对此进行整治，但都没有从根本上解决。自1960年代三门峡水库建成以后，号称中流砥柱的峭石仍矗立在水库的大坝前。
