在统一之初，各地的经济制度不同，发展水平也存在一定差异，在经济方面还带有分裂时期留下的特征。这种状况对维护统一局面十分不利，如果不作调整和改革，社会经济就会出现混乱。针对这种情况，秦始皇制定了新的土地制度和赋税制度，实行了重农抑商政策，统一了货币和度量衡。通过这些改革，基本上理顺了秦朝的经济，为社会经济的发展创造了有利条件。

制定新的土地制度和赋税制度

统一之后，秦始皇在公元前216年“使黔首自实田”，即让老百姓（黔首）如实申报自己的所占有土地，也就是在全国范围内推行土地私有制，按亩纳税。与此同时，秦始皇也将赋税制度加以完善。新的赋税分为田租、口赋和杂赋三种。田租是按土地征粮，租率约为十分之一；口赋是按人头征钱，每人约缴120钱；杂赋一般是临时性的征调。这种土地制度和赋税制度对封建地主有利，但也有利于社会经济的恢复和发展。

实行重农抑商政策

“重农抑商”是秦国在商鞅变法时期制定的基本国策。秦在统一后继续推行“重农抑商”的政策。“重农”和“抑商”是一个问题的两个方面。在秦始皇看来，“抑商”是为了“重农”，不“抑商”的话，“重农”就会落空。因此，他才把“重农抑商”作为治国的根本方针，并且称之为“上农除末”，向全国公开宣布。“上农”就是鼓励农业生产，“除末”则是打击商业以及其他与农业无关的经济活动。其目的在于保护统治阶层所有制，维持以农业生产为基础的社会秩序。实行这种政策，在当时对于发展农业生产具有积极的作用。

统一货币

春秋战国时期，中国的货币制度十分混乱，不同国家往往对货币有不同规定，因而货币的形状、大小、轻重各不相同，计算单位也不一致。秦始皇统一中国后，各地区的经济联系日益加强，但货币混乱给商品交换带来很多不便，也给国家的财政管理带来很大困难。为了改变这种状况，秦始皇下令废除各地原来流行的货币，由国家统一铸造新币。新币分为两种：一为黄金，名镒，以镒为单位，每镒二十两；一为铜钱，名半两，圆形方孔，直径一寸二分，有“半两”二字，重如其文。全国币制的统一，克服了经济发展的障碍。此后，秦“半两”所奠定的圆形方孔钱的模式，在中国沿用了二千多年。

统一度量衡

战国时期，各国度量衡制度混乱，计量单位很不一致。这对商品交换和人民生活是不利的。因此，秦始皇在灭六国后，下诏统一度量衡。统一的办法是以原来秦国的度量衡为标准，在秦国旧有的度量衡上加刻秦始皇统一度量衡的诏书，或制造新的度量衡器，在上面刻上诏书，推广到全国各地。从历史的角度来看，统一度量衡是符合社会经济发展要求的，对于加强各地联系也有积极作用。