曹禺，剧作家，原名万家宝，生于天津，卒于北京。1929年入读清华大学西洋文学系。1933年他创作《雷雨》，于作品中将两个家庭前后30年间的复杂人事纠葛集中在一天之内展现，全剧气氛跌宕起伏，充满命运无常的悲剧意味。此剧本在天津上演时即引起轰动。此后十余年间，曹禺相继写出《日出》、《原野》、《北京人》和改编自巴金同名小说的《家》，风格各异，却堪称杰作，他亦因此被公认为现代中国最重要的剧作家。五十年代以后，曹禺深受政府重视，担任中国戏剧家协会和中国“文联”的主席，他创作了一系列配合国家政策的剧本，均因艺术水平大跌而广遭批评。

《雷雨》是曹禺的第一部，也是最负盛名的四幕话剧作品，发表于1934年《文学季刊》第1卷3期，同年12月2日于浙江上虞著名的春晖中学首演。剧中设计了一个资产阶级化的官僚家庭，具非常复杂的恋爱关系：剧中的主人公周朴园与昔日的女佣鲁侍萍、周的后妻繁漪与周家长子周萍、周萍与侍萍之女四凤、周家次子周冲与四凤……。剧中又从旁配上周朴园与罢工工人领袖、侍萍之子鲁大海之间的冲突，以一天的情节时间，将各种冲突发展到高潮，所有的故事线索都以悲剧告终，以一种无以名状的悲剧宿命感，贯穿全剧。此剧被公认为中国现代戏剧中最重要的作品，多年来一直受观众欢迎。

《日出》是曹禺的一部重要的戏剧作品，连载于1936年《文学季刊》第1卷1至4期。主人公陈白露曾是一个向往自由的知识女性，却因为梦想幻灭而沦为交际花。作品以这个人物为中心，将都市中的各色人等──大亨、流氓、妓女和依然向往光明的文弱书生一一展示出来，而以陈白露自认“太阳”不属于自己、甘愿沉眠而结束。曹禺自言此剧的主题是揭示“人之道损不足以奉有余”，但以陈白露这个内心充满矛盾的形象成功确立，却使剧本的寓意大大超出了社会批判的范围。