唐太宗贞观年间，国势强盛，国内形势安定，社会经济逐渐由撤消阶段走向发展阶段。唐政府与周边民族关系良好。同时，中外交流频繁，文化繁荣。因此，贞观时期历来被称颂为中国古代的理想治世。

物阜民丰：

• 虽然贞观初年全国经济残破，但当时荒地大量存在，农民都能占有土地，唐政府通过田令和户籍登记确定了农民的产权。同时，唐太宗又实行了劝农务本的具体措施，这就为生产的恢复和发展创造了良好的条件，社会经济因此很快就得到恢复。
• 贞观四年开始，全国连续几年丰收，粮价下跌，社会秩序迅速回复安定。中原和山东农村的情况有了很大变化，行旅不必自带干粮，沿途都可以得到供应。旅客进入山东后，会得到优厚的供给与接待，有的在离开时还受到馈赠。可见，社会开始出现了小康的局面。但是，从全国整体的情况来看，贞观时期的经济远远没有达到隋代的水平。河北地区还是处在恢复的阶段。全国人口，直到高宗永徽三年（公元652年）也才增加到380万户，比起隋代的900万户，还差得很远。

繁盛的中外交流：

• 唐太宗贞观年间，和周边国家往来密切。唐的使臣去过不少国家，而新罗、高丽、百济、吐火罗、康国、安国、石国、波斯、林邑等国也先后派遣使臣来唐。
• 贞观二十二年，新罗女王金真德派其弟国相金春秋等来唐。金春秋到国学听讲并观释奠之礼。唐太宗并赐给他新撰成的《晋书》以及太宗自己所作的《温汤》和《晋祠碑》。
• 日本圣德太子派到中国的留学生高向玄里、南渊请安和学问僧旻，在中国学习了几十年后，于贞观中期返回日本，带回了有关唐初在政治法律制度和文化方面的最新成就，成为日本大化革新的重要推行人物。
• 玄奘西行取经是贞观年间中外交流影响最深远的事件。玄奘经中国新疆、中亚地区和阿富汗，到达巴基斯坦和印度。在今巴基斯坦、尼泊尔和印度留学。玄奘在那里会见了戒日王，向他讲述了唐朝的情况。贞观十九年，玄奘回国后，在长安组织专门机构翻译佛经，并应唐太宗的要求，根据亲身见闻写成了《大唐西域记》。

开放的社会文化：

• 五胡十六国以来的民族大融合决定了唐代文化的胡汉混合特性，而南北朝以来中外交往的频繁，则给唐代文化注入了外来因素。这样，就使得唐代的社会文化生活更多元，更开放，更绚丽多釆。
• 在服饰上，唐人在传统服装的基础上，再吸收各民族和外国服饰的特点，形成了唐代服装的独特风格。有些过去的胡服成为唐初的时装。小袖袍、裤和靴是当时最流行的服装。少女所穿半臂长衣，或袒露胸部的短襦长裙，配以搭在双肩的披帛，走起路来给人飘然若仙的感觉。在日常穿着上，汉人穿戴胡人的衣帽，胡人穿戴汉人衣帽成为很常见的现象。