五台山因位于中国北方黄河流域中华文明的发祥地，又因其紧邻国家的传统政治文化中枢，在形成其佛教及民间文化圣地的同时，亦在民间流传着一个又一个传说。

文殊菩萨的传说

相传五台山原名五峰山，气候异常恶劣，冬天滴水成冰，春天飞沙走石，夏天酷热难当，农民们根本无法耕种。文殊菩萨碰巧到这里传教，看到人们遭受苦难，他知道东海龙王有一块神石叫“歇龙石”，可以把干燥的气候变得湿润，于是变成一个化缘的和尚，到龙王那里借歇龙石。

文殊菩萨来到东海，果然见有一块巨石，凉气迎面扑来。文殊菩萨向龙王说明来意，但龙王说借甚么都行，唯独这块歇龙石不能借，因为它是花了几百年工夫从海底打捞上来的，清凉异常，若借去龙子们就没有歇息的地方了。文殊菩萨反复说明自己是五峰山的和尚，是为了造福于人间特地来求援的。

龙王心里不愿意把神石借人，又不便直接回绝，于是勉强答应说：“神石很重，没有人能帮助你，你如果能拿得动，就拿走吧！”文殊菩萨谢过龙王，走到神石跟前，口念咒语，立刻使巨石变成了小小的弹丸，将其塞进袖筒，飘然而去。老龙王惊得目瞪口呆，后悔莫及。

文殊菩萨回到五峰山，把神石安放在山中间的一条山谷中，五峰山立刻变成一个清凉无比的天然牧场。于是，这条山谷被命名为清凉谷，人们又在这里建了一座寺院，起名叫清凉寺，五峰山也被叫作清凉山。自此，五台山就成了文殊菩萨的修行地，有关文殊菩萨与五台山的关系就这样一代一代传下来。在这之后的许多年中，善男信女每来五台山，亦是奔着文殊菩萨而来。

五爷的传说

五台山风景如画，清凉如水，山峦妩媚，香烟缭绕。生活在五台山的人们朝听晨钟，夜闻暮鼓，感谢五爷为世人开辟出来的好山好水的佛教仙界。相传五爷是东海龙王之子，排行老五，名字叫圣衍。他到五峰山游玩，巧遇文殊菩萨到五峰山下开辟道场，经其点化，同到东海龙宫借得歇龙石，又将原来陡峭险峻的五峰山，变成了岿巍敦厚的五个台子。五台山一改过去恶劣的气候，变成常年气候宜人，满山遍绿，花果四季的东方佛教天国。

五爷从此与文殊菩萨一起落户五台山。现今五台山上有一座气势雄伟的万佛阁，就是由文殊殿、五龙王殿、禅房、戏台四个建筑群组成，如同棋盘，占地两千多平方米，其中五龙王殿将五龙王供在中间突出的位置。自从五龙王落户五台山，五台山周围数百里地方，年年风调雨顺，人民岁岁幸福安康。五龙王在民间深受世人崇敬，五龙王对众生慈悲为怀，有求必应，世人对五龙王朝拜络绎不绝，五龙王被世人亲切地称为五爷。

大白塔上铜铃的传说

从前，在五台山大白塔西北二里许的新坊村，住着一户贫穷人家。家里母子二人，母亲叫郭大娘，年已古稀；儿子乳名虎子，生性忠厚，对母亲尽孝供养，但三十出头还没成家，母亲也为虎子的亲事发愁。

一年，寺院重修白塔，四方木匠、石匠、泥水匠分住百姓家里。郭家来了一位白胡子老头，身背褡裢，手拿一只铜铃，自称是翻砂匠，手中的铜铃就是他自己翻砂制造的。郭大娘待他很亲热。一天，老翻砂匠告诉郭大娘，白塔快修成了，他先走一步，留下铜铃抵住宿钱，如果这只铜铃日后有人来要，虎子就有娶媳妇的钱了。郭大娘大喜，欣然收下。

走后第三天，白塔塔顶要安装圆盘时发现少一个铜铃，老方丈担心会错过黄道吉日。他想起老翻砂匠的那只铜铃，立即派人到郭大娘家找老翻砂匠。郭大娘对来人说，老翻砂匠已经走了，临走留下铜铃，说是谁要就得拿盖三间瓦房的钱。来人爽快答应，把铜铃拿回工地，往圆盘上一拴，天衣无缝。

老方丈猜测老翻砂匠非一般人，很可能是文殊菩萨化身前来帮助孝子成家，于是即令人给郭大娘送去纹银五十两。郭大娘高兴得谢天谢地，谢文殊菩萨保佑，也感谢那位老翻砂匠。不久三间瓦房盖起，虎子完婚，一家人其乐融融。

顺治五台山出家的传说

清代顺治皇帝出家五台山始终是一个千古之谜。有关顺治皇帝到五台山出家当和尚的传说流传甚广，金庸的武侠巨著《鹿鼎记》和梁羽生的《七剑下天山》，更是将顺治皇帝五台山出家之事演绎得如泣如诉。这个故事虽有多种版本，但基本内容大同小异：顺治十八年正月，顺治皇帝24岁，因宠妃董鄂妃之死郁郁不乐，厌烦宫廷生活，弃位出家来五台，康熙奉太皇太后之命来五台山找他父亲顺治。

其实，这些有关顺治皇帝五台山出家的故事只是传说，经不住史料的推敲。顺治皇帝的确笃信佛教，尤其崇奉禅学。顺治宠妃董鄂妃生了一个男孩，顺治皇帝非常高兴，准备立为皇太子继承皇位，不料男孩只活了三个月便夭亡。为此董鄂妃伤悼成疾，于顺治十七年（1660年）八月病逝。对此顺治皇帝悲痛欲绝，亲撰悼文，甚至产生出家为僧的念头，后经玉林和尚劝止。但顺治终因忧伤过度，于第二年（1661年）正月病死在皇宫，享年24岁。顺治与董鄂妃的骨灰并葬于河北省遵化县清东陵之孝陵。

事实上，顺治皇帝从未到过五台山，灵骨也并非安置在镇海寺。其子康熙皇帝先后五次“携蒙古诸王”朝拜五台山，根本目的在于利用五台山佛教“柔服蒙古”，并不是为了寻找父亲或游山玩水。