由于唐代朝野上下都尊奉文殊菩萨，视五台山为佛教圣地，所以五台山空前隆盛，名僧辈出。澄观就是一个突出的代表。

澄观（公元738—839年），越州山阴（今浙江绍兴）人。11岁在应天宝林寺出家，14岁得度，39岁时“誓游五台，一一巡礼。”在遍访五台山名刹胜迹之后，留居大华严寺研习《华严经》，在寺中主讲《华严经》五年。后来，澄观觉得“华严旧疏，旨约文繁”，于是谢绝交游，在大华严寺制疏阁重新注疏《华严经》。至德宗贞元三年（公元787年），历时三年多，他终于完成著述《大方广佛华严经疏》六十卷。

唐代宗时，澄观被代宗“事以师礼”。唐德宗尊其为“教授和尚”，“诏受镇国大师号，进天下大僧录”。宪宗“赐僧统清凉国师之号，统冠天下缁僧，主教门事。”穆宗、敬宗封其“大照国师”，文宗又加封“大统国师”。澄观“生历九朝，为七帝师”，于唐文宗开成四年（公元839年）卒，享年102岁。唐文宗“特辍朝三日”，命“重臣缟素”，隆重葬之，尊其为“华严宗第四代祖师”。有唐一代，五台山名僧辈出，这也是五台山佛教圣地形成的一个重要标志。

五台山现有建筑比较完整的寺院有95处，其中国家重点文物保护单位6处，省级重点文物保护单位15处，其余为县级重点文物保护单位。从宗教活动场所的角度，被公布为全国重点寺院的有11处：显通寺、塔院寺、菩萨顶、罗睺寺、殊像寺、碧山寺、金阁寺、广宗寺、广仁寺、黛螺顶、观音洞。

五台山佛教组织以寺院为单位，按佛教传承之不同，寺院分为青庙和黄庙。青庙亦称和尚庙，僧侣大都为汉族，一般穿青灰色僧衣，称青衣僧。五台山大部分寺院属于青庙。黄庙亦称喇嘛庙，属于藏传佛教。五台山藏传佛教均属宗喀巴大师创立的格鲁派，信教喇嘛均穿黄衣，戴黄帽，称黄衣僧。现在，五台山有黄庙8处，即菩萨顶、罗睺寺、广仁寺、万佛阁、镇海寺、广化寺、观音洞、上善财洞。