由於唐代朝野上下都尊奉文殊菩薩，視五台山為佛教聖地，所以五台山空前隆盛，名僧輩出。澄觀就是一個突出的代表。

澄觀（公元738—839年），越州山陰（今浙江紹興）人。11歲在應天寶林寺出家，14歲得度，39歲時「誓遊五台，一一巡禮。」在遍訪五台山名刹勝跡之後，留居大華嚴寺研習《華嚴經》，在寺中主講《華嚴經》五年。後來，澄觀覺得「華嚴舊疏，旨約文繁」，於是謝絕交遊，在大華嚴寺制疏閣重新註疏《華嚴經》。至德宗貞元三年（公元787年），歷時三年多，他終於完成著述《大方廣佛華嚴經疏》六十卷。

唐代宗時，澄觀被代宗「事以師禮」。唐德宗尊其為「教授和尚」，「詔受鎮國大師號，進天下大僧錄」。憲宗「賜僧統清涼國師之號，統冠天下緇僧，主教門事。」穆宗、敬宗封其「大照國師」，文宗又加封「大統國師」。澄觀「生歷九朝，為七帝師」，於唐文宗開成四年（公元839年）卒，享年102歲。唐文宗「特輟朝三日」，命「重臣縞素」，隆重葬之，尊其為「華嚴宗第四代祖師」。有唐一代，五台山名僧輩出，這也是五台山佛教聖地形成的一個重要標誌。

五台山現有建築比較完整的寺院有95處，其中國家重點文物保護單位6處，省級重點文物保護單位15處，其餘為縣級重點文物保護單位。從宗教活動場所的角度，被公布為全國重點寺院的有11處：顯通寺、塔院寺、菩薩頂、羅睺寺、殊像寺、碧山寺、金閣寺、廣宗寺、廣仁寺、黛螺頂、觀音洞。

五台山佛教組織以寺院為單位，按佛教傳承之不同，寺院分為青廟和黃廟。青廟亦稱和尚廟，僧侶大都為漢族，一般穿青灰色僧衣，稱青衣僧。五台山大部分寺院屬於青廟。黃廟亦稱喇嘛廟，屬於藏傳佛教。五台山藏傳佛教均屬宗喀巴大師創立的格魯派，信教喇嘛均穿黃衣，戴黃帽，稱黃衣僧。現在，五台山有黃廟8處，即菩薩頂、羅睺寺、廣仁寺、萬佛閣、鎮海寺、廣化寺、觀音洞、上善財洞。