九华山佛教寺庙从整体布局来看，可分为三个建筑群。一、从九华山脚下的二圣殿开始至九华街，盘山公路像一条玉带，把众多寺庙串联起来，主要有甘露寺、龙池庵等。二、九华街附近，集中了九华山各大主要寺庙，号称“佛国仙城”。晨钟暮鼓，香烟缭绕，僧尼、游客往来如鲫。主要有祇园寺、化城寺等。三、闵园至天台沿途，“云封天际路，烟锁梵宫楼”，闵园主要是尼庵所在。随着上天台的山路渐高，危崖绝壁之间的寺庙建筑也愈奇险。

化城寺

化城寺坐落在芙蓉山下的九华街。化城寺为九华开山寺，是九华的“总丛林”。东晋隆安五年（公元401年），印度和尚杯渡曾在此筑室为庵。唐至德年间（公元756—758年）改建，以地形如城命名为化城寺。寺依山势而造，分门厅、大雄宝殿、后进、藏经楼共四进。殿内有清代康熙皇帝御书“九华圣境”横匾和乾隆皇帝御书“芬陀普教”横匾，殿后有明代崇祯皇帝御书“为善最乐”横匾。大雄宝殿与藏经楼之间有个小院，院内东西两壁上嵌有十四方碑刻：明刻碑记三方，清康熙等年间碑刻十一方。藏经楼是全九华山珍贵文物荟萃之处。楼上两边高大的柜、架上，收藏着九华山许多珍贵宝物。藏有明正统五年（1440年）印的涅槃经6,777卷，每卷封面封底都是用不同花纹和颜色的织锦装裱而成，虽数百年，里外却完好无损；翻开洁白的宣纸经卷，木刻印制的字迹和画面极为清晰。化城寺前是一个面积约十亩的广场，即化城寺广场，九华山举行较大的室外活动大都在这里举办。广场一侧有一塔基，名“娘娘塔”，其来历及塔身无从考证。化城寺阶下有一莲池，名放生池，又称偃月池。

旃檀林

旃檀林在小琵琶峰下，与化城寺相对，建于清代光绪年间，是“旃檀禅林”的简称。旃檀香木是佛教徒向佛顶礼膜拜时焚燃的最好香料，也是雕制佛像的珍贵良材。当初和尚创建这座寺院，采伐了丘上的古木大树用作栋梁，故而命名为“旃檀禅林”。旃檀林主楼山门内为两层佛殿。楼前天井有巨幅壁画，名为“墨龙行云图”，龙首向下喷水，鲤鱼向上腾跃，也称“鱼龙变化图”。满堂佛像，金光灿烂，庄严肃穆。正中供奉释迦牟尼佛，两旁侍立的是阿难、迦叶，两侧是观音和地藏菩萨，统称为“一佛二菩萨”。后殿是韦陀殿，韦陀殿前有两个小雕像。从殿后便门穿过走廊，到花厅小院，豁然开朗，厅前迎门墙壁上书有“山中天”三个大字。闲坐花厅，可欣赏神光岭、芙蓉峰上万木苍翠，白云袅袅，群鸟飞翔的美景，悦目清心，故称“山中天”，又称“福地洞天”。

上禅堂

上禅堂，原名景德堂，清康熙六年（1667年）经国师玉琳和尚的弟子宗衍和尚重新扩建，改用今名。上禅堂前，照壁、高墙如屏风，借以隔离市井扰攘，保持寺内清幽。山门迎面的弥勒佛龛旁悬挂一口黄铜大钟，重千余斤，铸造精致，钟口上的佛像凸出钟面，面目传神，栩栩如生。过佛龛进入正殿。正殿横梁有三层浮雕：有群臣在庙堂议事，有将军在马上作战，一组组人物故事，颇为生动。殿旁有泉，泉上岩石镌有“金沙泉”三个大字，相传为唐诗人李白手书。此泉水不盈瓯，四时不竭。泉边有金钱树一株，也即金钱柳，民间传为“九华三宝”之一。所谓“九华三宝”，指金钱树、娃娃鱼、丁当鸟。

东崖云舫

东崖，原名东峰，又名晏坐岩、舍身崖。相传金地藏初至九华山时，就在此峰岩之上晏坐苦修。明代王阳明被贬，寓居九华，因见峰上巨石嵯峨，便更名为东岩，又名东崖。东崖峰离化城寺仅三华里。仰望峰顶巨岩，如游龙戏水，俗称“龙头石”。岩顶离路面约二丈多高，岩西壁崖上，有“云深处”和“云舫”两处石刻。“云舫”两字为王阳明当年亲笔所题。近观巨岩，状似舰船，当地人名其曰“船石”，故有“云舫”之称，云舫亦即“晏坐岩”。云舫巨岩，具“壁立成仞”之势：东可见天柱、五老等峰；南可望天台、十王、钵盂诸峰；西可看神光岭并鸟瞰九华街与化城寺；极目北眺，澄江如练，横于天际。岩下东临峡谷深渊，清流绕脚下而过。伫立石舫，如乘艨艟巨舰，航行在浩淼烟波之上。云舫岩下东南隅，有一古老钟亭屹立在悬崖之上，亭为六角形的两层楼阁，高三丈，内悬一口古铜铸“幽冥钟”。亭内昼夜有僧人撞钟。

肉身宝殿

肉身宝殿，简称肉身殿，又称肉身塔、月身宝殿，坐落在神光岭上，是佛教徒朝谒九华圣地的主要寺庙。肉身宝殿殿前平台有84级台阶，取“九九八十一”再加三级之数。殿顶全部是铁瓦覆盖，二十多根石柱环立四周回廊内外。重檐斗拱、雕梁画栋，重檐上雕有蟠龙、彩凤、青狮，风铎叮当随风作响。抬头便见“东南第一山”大字金匾高悬廊下。青花古瓷制成的“肉身宝殿”竖匾，悬挂在殿宇前后两门的高处。南北檐下石柱上均刻有对联。塔殿方形，长宽均五丈，高约六丈。殿内的木质宝塔，以汉白玉为塔基，共七级，八角形，玲珑剔透。木塔内即地藏肉身所在的三级石塔。木塔内壁，有用赤金贴写的《地藏本愿经》。塔八面每层皆有佛龛，每个龛内均供奉金地藏金色坐像。殿西厢房是“佛教文物陈列室”，陈列有珍贵的梵文贝叶经，明代皇宫内供佛用的铜质供碟，唐至德年间铸造的蠇龙金印、“利生”玉印、明万历年铸造的龙印，有古铜炉鼎和古铜“谛听”。殿北门廊下，有黑底金字的小篆横匾，为地藏菩萨誓言：“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”，是当年北洋政府总统黎元洪所书。北门前名“布金胜地”，是个半月形瑶台，有三座大铸鼎并列于前，为香客焚香之处。

慧居寺

慧居寺，原名慧庆庵，清末叶扩展为“丛林”大寺，遂改名“慧居禅寺”。从闵园上天台，登高500米处即是慧居寺。寺前山坡竹林中，有一曲径幽道通向华严洞。古人吟咏此处：“密树藏金碧，山空应鼓钟”。大殿佛像两边楹联曰：“前后三三参交凡圣，峰峦九九名重东南”。殿门匾额有一长联：“长江此仙堑，云海苍茫，时闻天风传塔语；九华真佛国，梵宫巍峻，日看神岭散炉烟。”出正殿，进后殿，后殿楼下是“地藏殿”，楼上为“观音楼”。出慧居寺再往上，山路更陡峭，左边是巉岩峭壁，右边是峡谷悬流，路边岩壁上刻有“天梯”两字，正说明道路之险犹如登天。

古拜金台寺

相传金地藏曾在此拜诵《华严经》，僧人建此寺纪念，称其为“古拜经台”。从大雄宝殿旁上石阶十余步，即到金地藏拜经遗址，右边墙壁上嵌有“古拜金台”石刻。古拜金台寺外的悬崖上，有块巨石，名“大鹏听经石”，俗称“老鹰爬壁”。此巨石就像一只巨大的老鹰贴俯在岩壁上，两翅与尾巴紧紧收缩，维妙维肖。

天桥寺

天桥寺，亦称半山寺，俗称吊桥，古名翠云庵。它背依嵯峨山峰，前临千仞绝壁，险峻异常。殿前为室内走廊，走廊东西各有一小门出入，是游天台往来的咽喉要地，亦是登山休息观景之处，正如廊下楹联所云：“来到半山坐一坐，再走五里天上天。”天桥寺西有打鼓峰

天台寺

天台寺，又名地藏禅林、地藏寺，明初始建，清光绪年间重修。它矗立在天台峰悬崖峭壁上，是个五层走马通楼式的建筑群，远看像一座雄伟的城堡。寺门在龙头峰、龙珠峰间的渡仙桥下，拱形大门有“中天世界”四个大字，旁题“非人间”三字。地藏寺历史悠久，相传金地藏曾在此居住。进入寺门，便见弥勒佛像，地藏殿、大雄殿、万佛楼三进殿堂通连。出弥勒殿角门，殿外岩石上有一凹下的巨大脚印，传说是地藏留下的足迹。一条窄路通至“捧日亭”，亭高丈许，呈六角形，于清乾隆二年（1737年）用花岗岩琢成。亭前有一焚香炉，是僧侣香客焚香许愿之处。前人作《捧日亭赞》，称在这里可捧日、可揽月、可摘星，是观日出、看云海的绝佳之处。从寺后门上天台最高处──云峡。两块巨大岩石，并峙如门，只容一人通行，右边岩石上刻“云峡”二子，左边岩石琢“一线天”三字。