九华山现尚存寺庙82座，佛像六千多尊，居全国佛山之首，其中以祇园寺、百岁宫、东岩寺、甘露寺最为著名，号称九华山“四大丛林”。“丛林”一词源于梵语Pindavna，音译为贫陀婆那或贫婆那，原意指树木丛聚为林，佛教借以比喻僧众居住的地方。在中国唐元和九年（公元814年），江西奉新百丈山怀海禅师不满于当时禅僧寄居律宗寺院的状况，于是参照大小乘经律，创立禅宗寺院，称之为丛林，并制定相应的规章制度，称之为清规，这是中国丛林之始，也是较有系统的丛林制度之始。后来禅宗日盛，其他宗派寺院也仿照禅宗丛林制度而称丛林，丛林之称便在中国逐渐广泛流传开来。后世泛指所有佛教寺院为丛林。

祇园寺

沿“十里好汉坡”的石径古道，拾级而上，到了九华山的中心──九华街。步入九华街第一个大庙就是祇园寺。祇园寺，又名祇园禅寺。清嘉庆年间（1796—1820年），寺院无人主持，诸山长老议定请禅居伏虎洞二十多年的隆山禅师来主持。1925年，段祺瑞执政时，曾题额“慧日长明”。祇园寺背依东崖、摩空岭诸峰，面对虎形山丘，金光闪耀的殿宇，筑有三四层高的楼阁，庄严大气。寺前有一百多块长方形石条铺砌而成的浮雕莲花甬道。寺院大门楼宽五间，高三层。门额的墙壁上，镶嵌着白地青花图案组成的“祇园禅寺”寺名瓷匾，这“祇园禅寺”四个字是特烧瓷片拼成的。

进门从殿后小院上石阶十余步，过“入庄严境”门墙，便到了大雄宝殿。大雄宝殿从平地至殿顶葫芦上端高八九丈，檐下悬着书法家于右任先生书写的“大雄宝殿”金字大匾。殿正面高三丈多的三尊金色佛像宝气凝聚，庄严肃穆，背后有状如火焰的佛光，脑后置有闪闪发亮的明镜。座下则是碧绿莲花座，下有须弥座（又称金刚台）。台下有青花古瓷瓶一对、高达八尺的锡质镶金烛台一对。供桌四柱为龙爪抓柱，正面中间两根立柱，雕着力士扛顶。供桌正面横刻“唐僧取经”故事的七面浮雕，外嵌玻璃罩护。大殿正中悬挂镂空八角的龙凤琉璃灯。佛像前置有为主持法事的和尚礼佛跪拜处，以铁色岩石雕制，刻制十分讲究。三尊大佛，中间供的是释迦佛，左右为阿弥陀和药师佛。大殿两侧向后延伸，依次排列着文殊、普贤和十八罗汉的金色坐像。三尊大佛背后塑有一组群像，高五丈，宽三丈，塑的是山峦起伏，大海波涌，通称为“海岛”。赤足立在鳌鱼头上的观音菩萨居中，玉女侍立于左，金童合掌参拜于右。群像中有持金刚杵的韦陀、握大刀的“伽兰”、手托宝塔的李靖等诸神。

值得一提的是，祇园寺内存有铜质大锅一口，名“千僧锅”。1933年开办“五百罗汉期”授戒法会，曾用它煮饭，供应千人的斋饭，可见祇园寺规模之大。大殿北边有一火巷，直通僧房，这些僧房也是依山托势由下而上，鳞次栉比一直建到山腰，回旋曲折，安排灵巧合理。有方丈寮、退居寮等许多僧人议事、睡觉的房屋。

百岁宫

百岁宫，实名“护国万年寺”。百岁宫矗立在摩空岭上，位于危岩绝壁间走马通楼式的五层楼阁殿宇，在云雾飘渺中若隐若现。石库门式的大雄殿门的门头上，高悬“敕建万年寺，钦赐百岁宫”十个字的楷书寺名竖匾，此乃北洋政府大总统黎元洪所写。房前墙壁上镶砌着清雍正、乾隆等年间的碑刻十余方，字迹有魏体寸书、榜书、馆阁体小楷。寺院内有一古铜钟，重约两千斤，钟面凸有铭文和花纹图案。此钟也称“幽冥钟”。

百岁宫，在明万历年以前是“摘星亭”，后为“摘星庵”。据《高僧传‧四集》、《安徽通志‧佛门龙象传》等书记载：明万历年间，有一高僧名海玉，字无瑕，由五台山来九华，在摘星亭下结茅庵而居，遂名“摘星庵”。他以野果为生，用舌血和金粉，历28年时间，抄写了《大方广佛华严经》八十一卷，字迹圆润，笔法秀美。他生于明正德八年（1513年），卒于明天启三年（1623年），活百余岁，人称“百岁公”，庙名改称“百岁庵”。他死后，徒众将其遗体跏趺坐于缸中，三年后启缸，见颜面与生时无异，于是将其肉身装饰为金身。明崇祯三年（1630年）敕封为“应身菩萨”，并题赐塔名“莲华宝藏”，庙宇扩建，正式名为“百岁宫”。至清道光十九年（1839年）再扩建，名“万年禅寺”，成“十方丛林”。百岁宫上下相连，左右贯通，为一整体建筑。大殿正面佛龛内供奉释迦、文殊、普贤菩萨像，东面是达摩坐像佛龛，西面是无瑕肉身龛。百岁宫景色很美，南有东崖云舫、小天柱，东有五老、磨盘、蜡烛等峰，后门小院倚墙北望可见九华街、神光岭及虎形、白云、莲华等峰，东南前方为十王、天台诸峰，凤凰岭、太古岭则伏于脚下。

东岩寺

东岩寺位于化城寺东三里许的东崖上。峭壁如削曰崖，崖中洞室曰岩。相传地藏和尚初至九华山，即在此东崖的岩洞中习定修法，洞名东岩，又称地藏洞、金光洞、舍身岩、舍生岩等，都是就地藏在此修习的不同传说而命名。明弘治十五年（1502年），王阳明第一次来此游玩；正德十四年（1519年）再次入山，并于此岩洞中晏坐读书。寺附近有巨石似艨艟巨舰，故名“云舫”。站在东崖上，东望天柱五老诸峰，西顾古仙岩诸胜，南瞻天台，北览长江，天然图画，尽收眼底。此寺毁于一场火灾，现在原遗址上建有东岩宾馆。

甘露寺

上九华山徒步或乘车必经甘露寺。过伏龙桥经“一天门”，展现在眼前的一座五层楼阁的寺庙，寺前古木参天，寺后松竹繁茂，这便是甘露寺。甘露寺有其一段来历。清圣祖玄烨于康熙六年（1667年）遣国师玉琳和尚到九华山进香，祭拜金地藏。他路过此地，坐在“定心石”上，一边休息，一边欣赏这里的山光水色，见满山苍松翠竹间有块平缓坡地，认为可以建寺。他说：“此处若筑兰若，必代有高僧。”禅居伏虎洞二十余年的苦行僧洞安和尚，听了国师玉琳和尚这话，便欣欣然离洞出山，奔走四方，募化建寺。动工之夕，满山松针尽挂“甘露”，被当作奇迹奏闻朝廷，请准赐庙名为“甘露寺”。寺门上悬有“敕建甘露”匾额，是清同治年钦差大臣崔国因手书。寺的正门，建造别出心裁，进门即见后墙，不与院落相通，到大殿要从两头山墙小门进去。楼阁上下分别为玉佛楼、禅堂、法堂、方丈寮和接待云游僧人的“云水堂”。甘露寺背倚青山，淙淙泉水从殿角流出，富有诗情画意。古人宿此庙中，曾有“屋角泉声落，床头岚气过”；“到此禅关宿，方知山色多”等诗句。