九華山現尚存寺廟82座，佛像六千多尊，居全國佛山之首，其中以祇園寺、百歲宮、東岩寺、甘露寺最為著名，號稱九華山「四大叢林」。「叢林」一詞源於梵語Pindavna，音譯為貧陀婆那或貧婆那，原意指樹木叢聚為林，佛教藉以比喻僧眾居住的地方。在中國唐元和九年（公元814年），江西奉新百丈山懷海禪師不滿於當時禪僧寄居律宗寺院的狀況，於是參照大小乘經律，創立禪宗寺院，稱之為叢林，並制定相應的規章制度，稱之為清規，這是中國叢林之始，也是較有系統的叢林制度之始。後來禪宗日盛，其他宗派寺院也仿照禪宗叢林制度而稱叢林，叢林之稱便在中國逐漸廣泛流傳開來。後世泛指所有佛教寺院為叢林。

祇園寺

沿「十里好漢坡」的石徑古道，拾級而上，到了九華山的中心──九華街。步入九華街第一個大廟就是祇園寺。祇園寺，又名祇園禪寺。清嘉慶年間（1796—1820年），寺院無人主持，諸山長老議定請禪居伏虎洞二十多年的隆山禪師來主持。1925年，段祺瑞執政時，曾題額「慧日長明」。祇園寺背依東崖、摩空嶺諸峰，面對虎形山丘，金光閃耀的殿宇，築有三四層高的樓閣，莊嚴大氣。寺前有一百多塊長方形石條鋪砌而成的浮雕蓮花甬道。寺院大門樓寬五間，高三層。門額的牆壁上，鑲嵌着白地青花圖案組成的「祇園禪寺」寺名瓷匾，這「祇園禪寺」四個字是特燒瓷片拼成的。

進門從殿後小院上石階十餘步，過「入莊嚴境」門牆，便到了大雄寶殿。大雄寶殿從平地至殿頂葫蘆上端高八九丈，簷下懸着書法家于右任先生書寫的「大雄寶殿」金字大匾。殿正面高三丈多的三尊金色佛像寶氣凝聚，莊嚴肅穆，背後有狀如火焰的佛光，腦後置有閃閃發亮的明鏡。座下則是碧綠蓮花座，下有須彌座（又稱金剛台）。台下有青花古瓷瓶一對、高達八尺的錫質鑲金燭台一對。供桌四柱為龍爪抓柱，正面中間兩根立柱，雕着力士扛頂。供桌正面橫刻「唐僧取經」故事的七面浮雕，外嵌玻璃罩護。大殿正中懸掛鏤空八角的龍鳳琉璃燈。佛像前置有為主持法事的和尚禮佛跪拜處，以鐵色岩石雕製，刻製十分講究。三尊大佛，中間供的是釋迦佛，左右為阿彌陀和藥師佛。大殿兩側向後延伸，依次排列着文殊、普賢和十八羅漢的金色坐像。三尊大佛背後塑有一組群像，高五丈，寬三丈，塑的是山巒起伏，大海波湧，通稱為「海島」。赤足立在鼇魚頭上的觀音菩薩居中，玉女侍立於左，金童合掌參拜於右。群像中有持金剛杵的韋陀、握大刀的「伽蘭」、手托寶塔的李靖等諸神。

值得一提的是，祇園寺內存有銅質大鍋一口，名「千僧鍋」。1933年開辦「五百羅漢期」授戒法會，曾用它煮飯，供應千人的齋飯，可見祇園寺規模之大。大殿北邊有一火巷，直通僧房，這些僧房也是依山托勢由下而上，鱗次櫛比一直建到山腰，迴旋曲折，安排靈巧合理。有方丈寮、退居寮等許多僧人議事、睡覺的房屋。

百歲宮

百歲宮，實名「護國萬年寺」。百歲宮矗立在摩空嶺上，位於危岩絕壁間走馬通樓式的五層樓閣殿宇，在雲霧飄渺中若隱若現。石庫門式的大雄殿門的門頭上，高懸「敕建萬年寺，欽賜百歲宮」十個字的楷書寺名豎匾，此乃北洋政府大總統黎元洪所寫。房前牆壁上鑲砌着清雍正、乾隆等年間的碑刻十餘方，字跡有魏體寸書、榜書、館閣體小楷。寺院內有一古銅鐘，重約兩千斤，鐘面凸有銘文和花紋圖案。此鐘也稱「幽冥鐘」。

百歲宮，在明萬曆年以前是「摘星亭」，後為「摘星庵」。據《高僧傳‧四集》、《安徽通志‧佛門龍象傳》等書記載：明萬曆年間，有一高僧名海玉，字無瑕，由五台山來九華，在摘星亭下結茅庵而居，遂名「摘星庵」。他以野果為生，用舌血和金粉，歷28年時間，抄寫了《大方廣佛華嚴經》八十一卷，字跡圓潤，筆法秀美。他生於明正德八年（1513年），卒於明天啟三年（1623年），活百餘歲，人稱「百歲公」，廟名改稱「百歲庵」。他死後，徒眾將其遺體跏趺坐於缸中，三年後啟缸，見顏面與生時無異，於是將其肉身裝飾為金身。明崇禎三年（1630年）敕封為「應身菩薩」，並題賜塔名「蓮華寶藏」，廟宇擴建，正式名為「百歲宮」。至清道光十九年（1839年）再擴建，名「萬年禪寺」，成「十方叢林」。百歲宮上下相連，左右貫通，為一整體建築。大殿正面佛龕內供奉釋迦、文殊、普賢菩薩像，東面是達摩坐像佛龕，西面是無瑕肉身龕。百歲宮景色很美，南有東崖雲舫、小天柱，東有五老、磨盤、蠟燭等峰，後門小院倚牆北望可見九華街、神光嶺及虎形、白雲、蓮華等峰，東南前方為十王、天台諸峰，鳳凰嶺、太古嶺則伏於腳下。

東岩寺

東岩寺位於化城寺東三里許的東崖上。峭壁如削曰崖，崖中洞室曰岩。相傳地藏和尚初至九華山，即在此東崖的岩洞中習定修法，洞名東岩，又稱地藏洞、金光洞、捨身岩、捨生岩等，都是就地藏在此修習的不同傳說而命名。明弘治十五年（1502年），王陽明第一次來此遊玩；正德十四年（1519年）再次入山，並於此岩洞中晏坐讀書。寺附近有巨石似艨艟巨艦，故名「雲舫」。站在東崖上，東望天柱五老諸峰，西顧古仙岩諸勝，南瞻天台，北覽長江，天然圖畫，盡收眼底。此寺毀於一場火災，現在原遺址上建有東岩賓館。

甘露寺

上九華山徒步或乘車必經甘露寺。過伏龍橋經「一天門」，展現在眼前的一座五層樓閣的寺廟，寺前古木參天，寺後松竹繁茂，這便是甘露寺。甘露寺有其一段來歷。清聖祖玄燁於康熙六年（1667年）遣國師玉琳和尚到九華山進香，祭拜金地藏。他路過此地，坐在「定心石」上，一邊休息，一邊欣賞這裏的山光水色，見滿山蒼松翠竹間有塊平緩坡地，認為可以建寺。他說：「此處若築蘭若，必代有高僧。」禪居伏虎洞二十餘年的苦行僧洞安和尚，聽了國師玉琳和尚這話，便欣欣然離洞出山，奔走四方，募化建寺。動工之夕，滿山松針盡掛「甘露」，被當作奇跡奏聞朝廷，請准賜廟名為「甘露寺」。寺門上懸有「敕建甘露」匾額，是清同治年欽差大臣崔國因手書。寺的正門，建造別出心裁，進門即見後牆，不與院落相通，到大殿要從兩頭山牆小門進去。樓閣上下分別為玉佛樓、禪堂、法堂、方丈寮和接待雲遊僧人的「雲水堂」。甘露寺背倚青山，淙淙泉水從殿角流出，富有詩情畫意。古人宿此廟中，曾有「屋角泉聲落，床頭嵐氣過」；「到此禪關宿，方知山色多」等詩句。